Le vendite di abbigliamento a marchio NFL, NBA, MLB e NHL vietate in Australia

FanFirm Pty Ltd, una piccola azienda australiana, afferma che la sua recente vittoria presso la Corte Federale d'Australia è una "vittoria storica" rispetto al suo grande concorrente statunitense e che è arrivata da quando sono iniziate le controversie sui marchi tra le due società nel 2010. Da una parte c'era la società australiana FanFirm che vende abbigliamento a marchio Fanatics dal 1997 e dall'altra c'era Fanatics LLC, il mega marchio da 31 miliardi di dollari di proprietà del miliardario Michael Rubin, Jay Z e molti dei migliori campionati degli Stati Uniti.
Fino all'anno scorso Fanatics LLC vendeva abbigliamento sportivo con licenza con il marchio FANATICS per NFL, NBA, MLB, NHL e altre squadre e leghe in Australia tramite il loro sito web. Tuttavia, la società australiana FanFirm possiede marchi per o che includono la parola "Fanatics" in varie classi di marchi (anche per abbigliamento e abbigliamento sportivo) e ha diritti di "primo utilizzo" in Australia, essendo esistiti sul mercato in varie forme dal 1997. La società australiana ha avviato un procedimento legale nel 2022 contro Fanatics LLC presso la Corte Federale d'Australia per violazione del marchio.
Nel luglio 2024, la Corte Federale dell'Australia ha emesso una sentenza che ha stabilito, tra le altre cose, che Fanatics LLC aveva violato i diritti di marchio di FanFirm e che il marchio di Fanatics LLC per FANATICS per i servizi di vendita al dettaglio online con abbigliamento e merchandising legati allo sport e alle squadre sportive doveva essere parzialmente annullato. Sulla scia di tale decisione, la Corte federale australiana ha emesso un'ordinanza che impedisce alla società statunitense di offrire in vendita e vendere abbigliamento sportivo a marchio FANATICS in Australia, anche tramite il sito Web della società statunitense.
Nel novembre dello scorso anno, Fanatics LLC ha presentato ricorso contro la decisione del luglio 2024. Così entrambe le parti sono tornate in tribunale, questa volta presso la Corte Federale Plenaria dell'Australia e davanti a tre giudici della Corte Federale Australiana. Fanatics LLC ha sostenuto di essere in buona fede e di aver utilizzato Fanatics in modo onesto e concorrente. Tuttavia, i tre giudici hanno respinto all'unanimità tali richieste in un'ulteriore vittoria per l'azienda australiana. L'effetto combinato delle sentenze di primo grado e di appello è che nessuna maglia a marchio Fanatics o abbigliamento a marchio Fanatics associato può essere offerto in vendita o venduto in Australia. La NFL, NBA, MLB, NHL e altre leghe, le associazioni dei giocatori, i proprietari delle squadre e i vari sindacati dei giocatori hanno investito in Fanatics LLC che produce vari capi di abbigliamento per le leghe e alcuni giocatori. Molte migliaia di articoli a marchio FANATICS che sono attualmente visualizzabili sul sito Web di Fanatics LLC non saranno disponibili per la vendita in Australia in base alla sentenza.
Il proprietario e fondatore di FanFirm, il proprietario dei marchi "Fanatics" in Australia, Warren Livingstone ha dichiarato: "Amiamo le leghe sportive nordamericane in Australia e Fanatics LLC ha affermato che l'Australia è il loro terzo mercato più grande per le vendite di abbigliamento. Quindi, anche se è una grande perdita per loro, è una vittoria monumentale per noi. Non abbiamo mai dubitato che avremmo vinto. Le prove erano chiare da entrambe le parti. Avevamo venduto merchandising con il marchio Fanatics per oltre un decennio prima che iniziassero a utilizzare quel marchio. Era davvero Davide contro Golia. Siamo sollevati, ma estasiati".