: Chris Paul si ritira dal basket giocato. È stato uno dei migliori play di sempre

Il "farewell tour" di Chris Paul termina prima del previsto: a sorpresa il play veterano ha annunciato su Instagram il suo ritiro. La notizia segue il taglio da parte dei Toronto Raptors, franchigia che lo aveva acquisito via trade dai Los Angeles Clippers lo scorso 4 febbraio ma che non ha mai richiesto la sua presenza in squadra, tentando invece di scambiarlo prima della deadline. Paul non scendeva in campo dal 1° dicembre, momento in cui i Clippers si erano separati da lui - pur senza rilasciarlo ufficialmente fino allo scambio - a seguito di un disastroso avvio di stagione (5-16) e di riportati contrasti con il capo allenatore Tyronn Lue. Il veterano chiude così la sua ventunesima stagione con le medie più basse della sua carriera: 2.9 punti, 3.3 assist e 1.8 rimbalzi in 16 partite.

Paul lascia il parquet come una vera leggenda della NBA e uno dei migliori play di sempre: 12 volte All-Star e 11 volte inserito nei quintetti All-NBA dopo essere stato la quarta scelta assoluta nel Draft del 2005. Con medie in carriera di 16.8 punti, 9.2 assist e 4.4 rimbalzi, "CP3" condivide con LeBron James l'esclusivo primato di essere l'unico giocatore nella storia ad aver superato quota 20.000 punti e 10.000 assist, oltre ad essere stato l'undicesimo atleta a raggiungere le 20 stagioni nella lega. Il suo lungo viaggio, iniziato con i New Orleans Hornets, lo ha visto dirigere le orchestre di Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs, prima delle parentesi finali con Clippers e Raptors.

L'ANNUNCIO SUI SOCIAL

"Ci siamo! Dopo oltre 21 anni mi ritiro dal basket. Mentre scrivo questo, è difficile sapere davvero cosa provare, ma per una volta - la maggior parte delle persone ne rimarrà sorpresa - non ho la risposta lol! Ma, soprattutto, sono pieno di tanta gioia e gratitudine! Anche se questo capitolo da "giocatore NBA" è finito, il gioco del basket sarà per sempre radicato nel DNA della mia vita. Sono stato nella NBA per più della metà della mia vita, attraversando tre decenni. È pazzesco anche solo dirlo!! Giocare a basket per vivere è stata una benedizione incredibile che ha portato anche molte responsabilità. Ho abbracciato tutto. Il bene e il male. Da persona che non smette mai di imparare, so che la leadership è difficile e non è per i deboli. A qualcuno piacerai e a molti no. Ma l'obiettivo è sempre stato l'obiettivo, e le mie intenzioni sono sempre state sincere (Cavolo, quanto amo competere!!).

È una sensazione bellissima sapere di aver giocato e trattato questo gioco con il massimo rispetto sin dal giorno in cui mio padre me lo ha fatto conoscere. È stata la primissima relazione che abbia mai conosciuto. Il basket mi ha dato un motivo per svegliarmi alle 5 del mattino e allenarmi prima della scuola. Mi ha dato un motivo per trovare il modo di arrivare alla YMCA nei giorni di neve, anche quando le strade erano ghiacciate. Mi ha dato un motivo per essere il fratello minore che cercava sempre di battere il fratello maggiore. Mi ha dato un motivo per prendere buoni voti per avere la possibilità di giocare al college. Mi ha dato un motivo per segnare 61 punti in una partita anche se mio nonno era appena stato ucciso. Mi ha dato un motivo per presentarmi e fare riabilitazione giorno dopo giorno dopo la rottura del menisco, la frattura di Jones, la spalla lussata e i 5 interventi alla mano...

Il gioco mi ha sempre dato un motivo per ESSERCI!!! E i veri leader e combattenti sanno che proprio quello - esserci - è metà della battaglia. Quindi ora, con tutta la gratitudine possibile... è tempo per me di esserci per gli altri e in altri modi. Quest'ultima stagione sapevo che non avrei potuto affrontarla se non fossi stato a casa con la mia famiglia. Quei sei anni lontano sono stati un grande sacrificio per tutti noi e sapevo che doveva finire. E ora so con tutto il cuore che il miglior compagno di squadra che posso essere è per Jada, Chris II e Cam!!

Sono così entusiasta di portare con me nel prossimo capitolo tutte le cose incredibili che il basket mi ha insegnato. E, cosa ancora più importante, ciò che mi hanno insegnato le persone che ho avuto la fortuna di incontrare attraverso il basket. A tutti i compagni di squadra, allenatori, staff, dirigenti e soprattutto alla famiglia. Non so da dove iniziare per ringraziarvi abbastanza... ma la buona notizia è che ora avrò molto più tempo per iniziare! E il ringraziamento più grande di tutti va all'uomo lassù... se conoscete questo detto e state leggendo, sentitevi liberi di finire la frase... "Dio è Buono, in ogni momento e in ogni momento....."

autore

Iacopo De Santis

Editore di Pianeta Basket, 26 anni. Sempre connesso con il mondo della palla a spicchi con focus su notizie e analisi.

IacopoDeSantis