Come la NBA reagisce ai cambiamenti provocati dal NIL della NCAA

Il prepotente e numeroso arrivo di giocatori europei più anziani nel basket collegiale ha creato un'interessante domanda di idoneità al draft per la NBA mai vista prima. Mike Vorkunov di The Athletic affronta questa novità che sta creando problemi e incertezze al professionismo statunitense. Nello specifico una piccola parte dei suddetti giocatori internazionali NCAA quest'anno aveva già 22 anni e quindi automaticamente eleggibile per il draft. Ciò ha portato alla domanda su cosa accadrebbe se uno di quei giocatori venisse selezionato nel draft ma volesse ancora giocare al college, che ora potrebbe soddisfare la definizione di sport professionistico della NBA a causa delle recenti sentenze sui pagamenti dei giocatori dai programmi.

Vorkunov osserva che, secondo la CBA, una lega è professionistica se paga i giocatori oltre le spese di soggiorno, cosa che presto accadrà con la NCAA. "Giocare a basket intercollegiale sarà considerato ai sensi delle disposizioni dell'articolo X, sezione 5 del CBA come firmare un contratto da giocatore con una squadra di basket professionistica non NBA", ha detto la lega in una nota prima del draft. Questa sentenza consentirebbe a quei giocatori di diventare draft-and-stashes collegiali se scegliessero – in collaborazione con le squadre che li hanno selezionati – di rimanere a scuola. La squadra manterrebbe i diritti di draft dei giocatori a tempo indeterminato senza che il giocatore perda l'idoneità al college, in modo simile a un giocatore che rimane all'estero dopo essere stato arruolato.

Tuttavia, la questione non è stata decisa a titolo definitivo. La lega e la National Basketball Players Association dovranno lavorare insieme per determinare come gestire questa novità. Ci sono solo pochi giocatori a cui questo si applica attualmente, secondo Vorkunov, che cita Mihailo Petrovic (Illinois), Ilias Kamardine (Ole Miss) e Sananda Fru (Louisville) come esempi. Attualmente, tali giocatori sono autorizzati a giocare al college pur essendo considerati free agent. Ciò consentirebbe loro di lasciare il college a metà stagione per firmare con una squadra se si presentasse l'opportunità, una situazione che non si verifica dal 2007, quando Randolph Morris lasciò la scuola per firmare con i Knicks dopo essere stato undrafted  pur non firmando con un agente due anni prima. La mancanza di chiarezza sul futuro di questi giocatori illustra le complicazioni del rapido cambiamento delle regole che regolano i pagamenti dei giocatori nella NCAA per quanto riguarda il modo in cui influiscono sull'idoneità al draft.