T.J. McConnell, il ritorno del veterano con i Pacers dopo l’infortunio

Inizialmente si pensava che T.J. McConnell potesse essere il grande beneficiario della lunga assenza di Tyrese Haliburton. Tuttavia, prima ancora dell’inizio della stagione, il playmaker degli Indiana Pacers ha dovuto fermarsi per un infortunio agli ischiocrurali. Per un giocatore che raramente ha avuto problemi fisici, si è trattato di una prova difficile: in dieci stagioni NBA ha mancato solo due volte l’obiettivo delle 70 partite giocate, eccezion fatta per la frattura al polso del 2021. McConnell ha raccontato le difficoltà del recupero: “Non mi ero mai infortunato muscolarmente prima, il processo è stato più duro del previsto, soprattutto per fiato e gambe”. Dopo un rientro complicato, con prestazioni opache come lo 0/4 contro i Pistons, il 33enne ha iniziato a ritrovare ritmo e fluidità, dimostrando progressi incoraggianti.

Negli ultimi quattro incontri, infatti, McConnell ha viaggiato a 14 punti di media con il 63% al tiro (40% da tre), oltre a 6 assist e 4 rimbalzi. Numeri vicini ai suoi standard abituali. Pascal Siakam lo ha definito “un vero combattente”, invitandolo alla pazienza e alla fiducia nelle proprie capacità, sottolineando che il recupero completo richiede tempo e costanza. Nonostante il ritorno del playmaker abbia ridato energia al gruppo, i Pacers restano ultimi in Eastern Conference con appena 2 vittorie e 16 sconfitte. Il coach Rick Carlisle ha ribadito l’importanza di McConnell per la squadra: “Porta energia, fa vibrare il pubblico e solleva il morale dei compagni”. Ora resta da trasformare il suo ritrovato rendimento in successi concreti per la franchigia di Indianapolis.