NBA - Leonard scelse i Clippers invece dei Lakers per non giocare con LeBron James

La free agency di Kawhi Leonard nel 2019 è stata uno dei momenti più iconici nella storia recente della NBA. Secondo quanto riportato dal Toronto Star, Leonard non ha mai preso seriamente in considerazione i Los Angeles Lakers, poiché non voleva condividere il palcoscenico con LeBron James. Questo ha relegato i Lakers a un ruolo marginale nella corsa alla sua firma, mentre la vera sfida si è giocata tra i Toronto Raptors e i Los Angeles Clippers. Nonostante il forte legame con la California, i Raptors speravano di trattenerlo grazie al titolo appena conquistato.

Il team di Leonard avrebbe persino richiesto accordi di sponsorizzazione esclusivi e benefici non convenzionali, tra cui una quota nei Maple Leafs, che fu rifiutata. Alla fine, Leonard ha scelto i Clippers, dove ha ottenuto pieno controllo sul progetto tecnico, incluso l’arrivo di Paul George. Tuttavia, i risultati non hanno rispettato le aspettative: in sei stagioni, Leonard ha superato il secondo turno dei playoff solo una volta, nonostante un contratto da oltre 210 milioni di dollari. Con lo scandalo Aspiration in corso, le presunte trattative illegali potrebbero avere conseguenze gravi. Ironia della sorte, il rifiuto di giocare con LeBron potrebbe aver salvato i Lakers, che oggi guardano al futuro con Luka Dončić come nuova stella.