Kawhi Leonard sui cambiamenti nel roster dei Clippers e sulla partenza di Zubac
Kawhi Leonard ha messo l’accento su concentrazione e spirito competitivo dopo la vittoria dei Los Angeles Clippers sui Sacramento Kings per 114‑111. «Dobbiamo solo competere, giocare la nostra pallacanestro… indipendentemente da chi scende in campo con noi, l’obiettivo è sempre lo stesso: competere», ha spiegato. Parlando della partenza di Ivica Zubac, ceduto agli Indiana Pacers, Leonard non ha nascosto l’impatto emotivo della separazione. «È quasi come perdere un fratello… passiamo più tempo con questi ragazzi che con le nostre famiglie. È un volto che ci mancherà nello spogliatoio», ha ammesso. Nonostante il distacco, Leonard si è detto fiducioso riguardo ai nuovi arrivi. «Farò tutto il possibile per continuare a vincere… stiamo perdendo talento, ma ne sta arrivando altro», ha detto riferendosi a Darius Garland, Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson.
Il numero 2 dei Clippers ha anche elogiato la crescita di Zubac negli anni. «Ci vuole tempo… ha continuato a lavorare e alla fine è diventato quel giocatore che resta in campo nei finali, che protegge il ferro per noi. Sta giocando bene e avrà la possibilità di vincere anche a Indiana». Riflettendo sui tanti cambiamenti nel roster, Leonard ha ribadito la sua fiducia nella dirigenza. «Stanno cercando di ringiovanire la squadra… devono fare ciò che ritengono migliore per il futuro. A noi resta solo da rimanere concentrati e competere».
Quanto al suo impegno a lungo termine, Leonard ha chiarito di essere focalizzato esclusivamente sul presente. «In questo momento penso solo a finire la stagione nel miglior modo possibile. È l’unica cosa che conta». Il due volte Finals MVP ha poi sottolineato come l’arrivo di giocatori più giovani possa aumentare il ritmo della squadra. «Mi piace correre, giocare in transizione… questi ragazzi porteranno energia, velocità. Magari posso aiutarli a crescere e, perché no, sfruttare un po’ la loro spinta». La sua leadership è stata decisiva per interrompere la striscia negativa dei Clippers: 31 punti, 9 rimbalzi e 7 assist per guidare la rimonta dopo un primo tempo chiuso sotto 49‑48. Con questo successo, i Clippers salgono a 24‑27 e restano pienamente in corsa per il play‑in della Western Conference. Sacramento, invece, scivola a 12‑41, incassando l’undicesima sconfitta consecutiva.
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