Celtics in controllo a Houston: Pritchard e White travolgono i Rockets
Mini road trip texano perfetto per Boston: dopo il colpo sul parquet di Dallas, i Celtics si presentano a Houston senza Jaylen Brown, fermato in via precauzionale per un fastidio agli ischiocrurali, ma con la stessa sicurezza nei propri mezzi. In questo vuoto di responsabilità offensive si infila Derrick White, che si prende il ruolo di primo violino e attacca il ferro e il perimetro con continuità, mentre Payton Pritchard, ormai arma di lusso dalla panchina, replica con una prova completa tra punti e regia (27 punti, 7 assist). Dietro di loro, il reparto lunghi fa esattamente ciò che serviva contro i centimetri dei Rockets: Luka Garza risponde presente da titolare, Neemias Queta domina a rimbalzo e firma il suo record in carriera (10 punti, 19 rimbalzi), trasformando ogni pallone vagante in un’ulteriore spallata al morale dei texani.
Dall’altra parte, Houston fatica a riconoscersi: tutti i titolari vanno in doppia cifra )Durant 15 punti, Sengun e Smith Jr. 13), ma la squadra che guida la lega a rimbalzo si scioglie proprio nel suo terreno d’eccellenza (38 a 57), soprattutto in un terzo quarto che diventa manifesto della superiorità di Boston. È lì che White (28 punti, 8 assist) si accende definitivamente, firmando la parte più pesante del suo bottino e punendo ogni esitazione della difesa, mentre i Celtics, pur prendendo una valanga di tiri da tre, si garantiscono seconde opportunità con i rimbalzi lunghi e la presenza costante a rimbalzo offensivo.
Le poche fiammate dei Rockets, con qualche lampo di orgoglio delle loro stelle, non bastano a riaprire una gara che i biancoverdi tengono saldamente in mano fino alla sirena, confermando la sensazione di una squadra capace di imporre il proprio ritmo anche in back-to-back e di far emergere protagonisti diversi a seconda della serata.
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