Italbasket in Lituania, è il momento di Nico Mannion: serve una vittoria

Dopo la sconfitta contro l'Islanda a Tortona, l'Italbasket è volata in direzione Klapeida dove giocherà la gara contro la Lituania in programma domani. Strada subito in salita per la nazionale di coach Luca Banchi in queste qualificazioni per i Mondiali. Gli Azzurri hanno bisogno di una vittoria contro i baltici di coach Kurtinatis, che hanno conquistato con un finale incredibile la prima partita contro la Gran Bretagna. Stasera è attesa la lista dei 12 giocatori scelti da Banchi per l'impegno, e tra questi ci sarà anche Nico Mannion. Il Red Mamba è probabilmente nel momento più basso della sua esperienza in Olimpia Milano, finito fuori dalle rotazioni nelle ultime gare. Nelle ultime due in particolare è rimasto a guardare e in generale i suoi minuti sono crollato: 12.5 a partita in EuroLega rispetto i 22 della stagione precedente, 17.6 in LBA rispetto i 21.5 minuti. Numeri che con il ritorno di Lorenzo Brown rischiano di andare ancora di più al ribasso, per questo la gara di domani sarà per lui occasione giusta per ritrovare fiducia. L'Italbasket ha bisogno di una sua scossa, nella metà campo offensiva. 

«Sono contento di ritrovare la Nazionale dopo qualche tempo - dice Mannion da Klaipeda, come riportato da La Gazzetta dello Sport -. Ho percepito subito un bel clima e la volontà di costruire insieme qualcosa di duraturo nel tempo. Conto la Lituania è sempre una sfida affascinante, stiamo lavorando per prepararla nei dettagli». Vedremo chi ci sarà al suo fianco: «Dobbiamo subito voltare pagina, sappiamo che ci attende un ciclo di qualificazioni molto impegnativo», ha detto coach Banchi dopo l'Islanda. Aver perso in casa con la formula del doppio girone dove ogni partita conta (sulla carta una tra Serbia, Turchia, Lituania e Italia resterà a casa), è un peccato grave seppure non mortale, scrive la rosea. Ma ora serve vincere.