NBA Playoff | I Timberwolves si mangiano vivi i Lakers e li mandano in vacanza

I sogni di successo tra la sensazione degli ultimi venti anni e il miglior giocatore dei prossimi dieci muoiono al primo tentativo. I Lakers undersize di JJ Redick non valgono in proporzione la Banda Bassotti di Dan Peterson all'Olimpia e in gara 5 del primo turno playoff banchettano i lunghi di Minnesota. La sfida a rimbalzo finisce 37-54, Luka Doncic, nonostante i 28 punti, è braccato dalla difesa ospite e avrà solo un piccolo exploit di 13 punti nel terzo quarto, il coach losangelino prova a dare minuti alla sua panchina rimandando in campo Maxi Kleber: tutte cose che spiegano l'andamento di una gara che i Lakers non hanno affrontato con quello spirito che la situazione, spalle al muro, avrebbe richiesto.

Sostenuti da un immenso Rudy Gobert, a sua volta spalleggiato da uno splendido ex come Julius Randle, i Timberwolves prendono il toro per le corna (22-31). E conservano il vantaggio all'intervallo (49-59). I Lakers, guidati da Luka Doncic, prendono il controllo della partita per la prima volta con una tripla di Dorian Finney-Smith (78-77), all'inizio degli ultimi due minuti del 3° quarto, perché l'attacco di Minnesota insiste a vuoto nel tiro dall'arco, tanto da chiudere la gara con un misero 7/47 (80-81 dopo tre quarti). Ma poi sceglie di giocare dentro il post basso di Randle contro Reaves e Doncic, con Gobert pronto a sfruttare i 9 rimbalzi offensivi raccolti. I Lakers non provano nemmeno la carta Jaxson Hayes, sono stanchi, le lunghe leve dei Wolves oscurano il canestro che si fa sempre più piccolo. Le triple di James e Hachimura tengono la fiammella accesa a 1'42" dalla sirena (94-97) ma la tripla di Conley e i liberi di Randle mandano Minnesota al secondo turno contro i Thunder e i Lakers a poco meritate vacanze. 
LA Lakers - Minnesota 96-103 (1-4). Boxscore: 28p+9as Doncic, 23 Hachimura, 22 James, 12 Reaves per i Lakers; 27p+24r Gobert, 23 Randle, 15p+11r+8as Edwards, 11 Alexander-Walker per Minnesota.