EuroLeague - Datome: 'Il basket mi ha regalato ogni giorno momenti di insegnamento'

Luigi Datome dell' EA7 Emporio Armani Milano è stato l'ultimo giocatore a salire sotto i riflettori come parte della serie "Remember The Why", una collaborazione tra Euroleague Basketball e Adidas in cui le star di Turkish Airlines EuroLeague discutono dei loro viaggi in interviste approfondite.

Campione di EuroLeague nel 2017 con il Fenerbahce Istanbul, Datome è alla sua 13esima stagione nella competizione, con un paio di stagioni NBA in mezzo. Nelle sue 272 presenze, ha giocato cinque Final Four di EuroLeague, tutte dal 2016.

"Mi piace ancora competere davvero. Penso di avere l'opportunità di giocare in grandi arene, contro grandi squadre, con grandi giocatori con grandi compagni di squadra, ed essere in grado di lottare per i titoli. Penso che non ci sia niente di meglio nello sport, e questo è perché lo sto ancora facendo", ha detto Datome.

Il viaggio di Datome come giocatore professionista è iniziato quasi due decenni fa, non appena ha lasciato la sua isola natale, la Sardegna, all'età di 15 anni, come uno dei migliori giovani giocatori di tutta Europa. L'inizio, lasciare la casa in così giovane età, è stato duro, ma lo ha messo alla prova e da allora ha accettato la sfida.

"L'impatto è stato duro, dal giocare a basket con i tuoi amici e poi giocare a basket con i professionisti, essere trattato come un professionista e aspettarsi di esibirsi come un professionista. All'inizio è stato difficile. Ma è stato un buon test per capire se potessi stare bene in questo mondo".

Secondo Datome, i suoi cinque anni a Roma tra i 20 e i 25 anni, e la sua crescita e sviluppo lì, hanno posto le basi che gli hanno permesso di avere la carriera che sta percorrendo, andando a giocare con Detroit Pistons e Boston Celtics in NBA, Fenerbahce a Istanbul e infine Milano in Italia.

La sua carriera potrebbe essere ricordata soprattutto dal periodo con il Fenerbahce e dalla loro corsa di cinque anni che ha visto quattro presenze nelle Final Four e la corona di EuroLeague 2017. A parte tutto quel successo sul campo da basket, Datome ha preso molto di più dal suo periodo a Istanbul.

"Quando il Fenerbahce ha chiamato me, Obradovic e Gherardini, la squadra era già abbastanza buona. E mi sono visto molto bene nella situazione. Ma non sapevo quanto sarebbero stati belli quegli anni. Ero, ovviamente, entusiasta di giocare a un altro livello, un livello più alto rispetto a quello che avessi mai giocato prima. Ma ho davvero abbracciato la cultura lì. E ho adorato l'esperienza. Amo il club. Amo la città, il paese. Ho preso una delle migliori decisioni della mia vita".

Datome ha anche parlato dei suoi numerosi interessi fuori dal campo, così come del suo tempo nell'NBA. Ha anche discusso del suo ritorno al Milano e di come ha accolto la pressione e le grandi aspettative.

L'attaccante dell'Olimpia ha ripercorso la sua carriera, gli allenamenti, le ore in palestra e le cose che gli sono mancate fuori dal campo, ma ha dichiarato di non rimpiangere nulla. Proprio l'opposto. È difficile per lui immaginare la sua vita senza il basket, a causa delle cose che gli ha dato, sia buone che cattive.

"Il gioco del basket è stato la mia vita negli ultimi 30 e più anni. È davvero difficile immaginare la mia vita senza il basket. Mi ha dato obiettivi, mi ha dato gioia, a volte mi ha dato tristezza, a volte mi ha dato frustrazione. Ma tu sai, questa è la vita", ha concluso Datome. "E penso che la cosa più grande che il basket mi ha dato, il gioco mi ha dato, è ricevere momenti di insegnamento ogni giorno. E questo mi ha fatto crescere, non solo come giocatore di basket ma anche come essere umano. Ed è per questo che sono molto grato che la mia vita sia davvero legata allo sport e in particolare al basket."