Intervista a Luigi Lamonica: "Impossibile arbitrare una partita senza errori"

Luigi Lamonica (Pescara, 1965) è stato l'arbitro più riconoscibile del basket europeo del 21° secolo. A un mese dal suo ritiro dai campi di gioco e a neanche una settimana dalla nomina di gran capo del settore arbitrale della FIP, arriva una sua intervista al sito spagnolo marca.com. Un estratto.

Tutto è cominciato così. Ho iniziato quando avevo 13 anni. È stato un colpo di fortuna, come molte cose nella vita, una coincidenza. La squadra per cui ho giocato ha fatto un torneo, si sono dimenticati di chiedere gli arbitri alla Federazione ed è toccato a me. La cosa divertente è che mio padre era del direttivo della squadra e, quando si sono accorti dell'errore di non avvisare la Federazione, mi ha cercato e mi ha detto: 'Prendi questo, è il fischietto. Devi arbitrare'. A 16 anni mi chiesero di scegliere, se giocare o arbitrare.

Quante partite hai arbitrato? Non ho un conto esatto. In questi mesi ho provato a contarli e posso dirvi che forse 3.000. Pensa che ho arbitrato quasi 700 partite in Serie A, in Eurolega credo siano circa 450, in FIBA ​​ce ne sono di più perché con i tornei estivi c'era molto arbitraggio. Se aggiungi i giochi della serie A2, serie B, probabilmente sono quasi 3.000.

Come si guadagna l'elite. Non lo so. Penso che l'importante sia la passione. Fino all'ultima partita, mi sono sempre divertito. Non ho mai pensato all'arbitro come a un lavoro, anche se lo è stato negli ultimi anni della mia carriera. Per me è sempre stato un hobby. Un hobby professionale che logicamente ha occupato gran parte della mia vita ma che ho visto come divertente. Questo potrebbe essere il segreto che mi ha permesso di trascorrere così tanti anni a un livello così alto.

L'ora della pensione. Ho sempre pensato che volevo ritirarmi non essendo al culmine della forma ma quando la gente poteva ancora ricordare e pensare che Lamonica fosse un buon arbitro. I giocatori stanno diventando più giovani rispetto a noi, più veloci, più grandi ed è difficile per noi. Ho pensato allora che era meglio finire quando potevo ancora offrire qualcosa e che la gente mi ricordasse meglio invece di fare l'arbitro che ha avuto una carriera magnifica come la mia ma che negli ultimi anni è diventato un peso per giocatori, allenatori, dirigenti, tifosi... Poi è arrivato l'incarico per le Final Four. Lì ho capito che era il momento giusto per cercare di lasciare un bel ricordo di Lamonica.

Le virtù di un buon arbitro. Ci sono situazioni in cui è molto difficile fischiare ma, soprattutto, un buon arbitro deve avere coraggio. Deve essere onesto, nel modo in cui agisce, nell'accettare anche gli errori che si fanno in una partita. Partendo dal presupposto che gli arbitri possono sbagliare. Allora devi decidere. Siamo quasi sempre ricordati per aver fischiato, ma spesso il nostro compito è decidere se un contatto è fallo o meno. Penso sia necessario avere un arbitro che decida sul campo, che decida quando è il momento di fischiare o meno. Allora devi essere un grande lavoratore. Un arbitro può avere molto talento ma se non lavora non raggiunge i massimi livelli. È molto difficile avere un arbitro che, solo con talento, riesca a raggiungere e mantenere il livello più alto per tanti anni.

Quando rivedi i tuoi errori. Impariamo dagli errori che commettiamo. È una parte fondamentale del lavoro di un arbitro riguardare le proprie partite e cercare di capire perché abbiamo commesso un errore. Sappiamo che è impossibile arbitrare una partita senza commettere errori, ma l'importante è che se sappiamo di averlo fatto, dobbiamo studiarlo e capirne il motivo. Perché ci sono una serie di situazioni che si ripetono se non sempre molto spesso, quindi quando ci troviamo nella stessa situazione dobbiamo agire per evitare di ripetere lo stesso errore. Ti faccio un esempio, un giocatore che sbaglia sui tiri liberi: se quel giocatore non fa 100, 200 o 300 tiri liberi al giorno, la sua percentuale rimarrà sempre la stessa. Allo stesso modo, quando commettiamo un errore, dobbiamo lavorarci su per cercare di capire perché abbiamo commesso un errore. Potrebbe essere la nostra posizione in campo o non avere gli occhi fissi nel punto giusto, probabilmente stiamo seguendo la palla quando è lontana e ci sfugge quello che sta succedendo da vicino. Sono cose che un arbitro deve vedere molte volte.

Si critica più l'arbitro che un giocatore o un allenatore. E' facile criticare un arbitro, non abbiamo modo di difenderci. A volte i giocatori vanno ai giornali e ad altri media. E lo stesso vale per gli allenatori. I fan vanno su siti Internet e scrivono quello che vogliono. Ma questo fa parte del gioco. Molte volte è più facile criticare un arbitro. In questo modo scaricano le loro responsabilità su un terzo e la sconfitta in una partita è giustificata. Questo nonostante sia chiaro che ci sbagliavamo. E abbiamo sbagliato molto. Siamo i primi a realizzare degli errori quando ci vediamo in televisione o durante la partita stessa. A volte riusciamo a cambiare un segnale, ora grazie al 'instant replay' abbiamo molte possibilità per cambiare la nostra decisione. Ma molte volte non possiamo o non vogliamo cambiarlo. Non è facile ammettere di aver sbagliato. Per un giovane arbitro è ancora più difficile. Chi ha più esperienza capisce quando è il momento di ammettere un errore durante una partita.

Amico di giocatori e allenatori. È difficile avere amici. Ho molti conoscenti, ma gli amici sono diversi. Dire che ho amici in Eurolega o in Serie A non sarebbe corretto perché non sono mai andato a cena con un allenatore o un giocatore che ho arbitrato prima o poi. Conoscenti, tanti, ma amici, no. I miei amici sono persone che probabilmente non ho mai arbitrato.

Allenatori e giocatori fastidiosi. Ce ne sono tanti, ma non dirò i nomi [ride]. Negli ultimi anni, in Eurolega, i rapporti arbitro-allenatore sono molto migliorati, anche se ad arene vuote si sono sentiti tutti i loro commenti e ci hanno messo in difficoltà. Accettiamo meglio le tue domande e rispondiamo più facilmente. Per quanto possibile, è chiaro che non possiamo rispondere a tutto, ma se una domanda viene fatta in modo intelligente con l'intenzione non di chiedere ma di sapere, ci è stato chiesto di parlare e di avere un rapporto più professionale con gli allenatori. E devo ammettere che ci ha aiutato a capire meglio il lavoro di entrambe le parti.

Campi difficili da arbitrare. In Europa ci sono dei campi speciali, ma l'Eurolega ha fatto un ottimo lavoro per sensibilizzare le squadre e non abbiamo problemi. Purtroppo ogni tanto ci sono tifosi indisciplinati, ma noi facciamo il nostro lavoro concentrati su quello che succede in campo e non ci facciamo intimidire da nessuno.

Lamonica star mediatica? Sarà perché ha avuto una carriera molto lunga. Ho partecipato a gare che sono rimaste impresse nella testa delle persone. Penso di essere uno degli arbitri con la carriera più lunga. Diverse generazioni mi hanno visto in campo e forse è per questo che mi riconoscono. Devo ringraziare le persone che mi hanno fatto sentire importante nella mia carriera per le loro dimostrazioni di stima, chiedendomi autografi o foto anche fuori dai campi. Suppongo che tutto questo sia dovuto al fatto che ho fatto qualcosa di buono [ride]. Sono stato felice di vivere quei momenti nella mia carriera.