Toronto espugna OKC: i Thunder si inceppano nuovamente in casa

Sei settimane fa, Oklahoma City sembrava lanciata verso una stagione storica, con una sola sconfitta a referto e il sogno, neanche troppo velato, di inseguire il record dei 73 successi dei Warriors; oggi il quadro è molto diverso, con i Thunder arrivati in doppia cifra alla voce sconfitte e costretti a digerire un altro ko interno, questa volta contro dei Raptors sempre più solidi nella corsa al podio a Est. La serata parte comunque nel segno dei padroni di casa, che rispondono all’avvio di fuoco di Immanuel Quickley grazie alla mano calda di Luguentz Dort e alle triple di Ousmane Dieng e Aaron Wiggins, sufficienti per chiudere avanti il primo quarto; Toronto però non arretra, anzi si costruisce fiducia appoggiandosi ai minuti energici del trio Barrett–Ingram–Mamukelashvili e ribalta l’inerzia prima dell’intervallo, con un’altra stilettata dall’arco di Quickley a fissare il sorpasso all’uscita dal tunnel (50-54).

Al rientro dagli spogliatoi i Thunder provano a rimettere le cose al proprio posto affidandosi al loro MVP: Shai Gilgeous-Alexander orchestra la rimonta servendo Wiggins e Jaylin Williams per due triple pesanti, poi firma in prima persona un parziale da otto punti, compresa una transizione fulminea, che riporta OKC davanti e, insieme al 2+1 di Dort, consegna ai ragazzi di Mark Daigneault un piccolo margine da gestire all’ingresso dell’ultimo quarto.
È però lì che la partita cambia definitivamente volto: Toronto continua a crederci, resta agganciata con le giocate sopra il ferro di Ochai Agbaji e la presenza costante di Walter e Mamukelashvili, fino a quando Quickley non piazza due triple consecutive dallo stesso angolo che gelano il Paycom Center; il colpo di grazia arriva da Scottie Barnes, capace prima di strappare un stoppata clamorosa a Chet Holmgren e poi di catturare il rimbalzo offensivo più importante della serata, preludio ai liberi della sicurezza ancora di Quickley del 101-103.