NBA - Memphis Grizzlies: Taylor Jenkins affronta una stagione critica

Per essere una squadra che si considera una contendente al titolo, i Memphis Grizzlies hanno sicuramente dovuto affrontare molte battute d'arresto la scorsa stagione. E si stanno già preparando per quello che potrà succedere in questa.

La gestione di Ja Morant. La guardia All-Star è stata sospesa dalla NBA per otto partite a marzo dopo essere apparsa in un video sui social media mentre brandiva una pistola in una discoteca. Poi è successo di nuovo a maggio, spingendo la Lega a sospenderlo per le prime 25 partite del 2023-24. Ciò vedrà Memphis giocare senza di lui almeno fino alla settimana di Natale.

Infortuni. La squadra è stata tormentata da infortuni la scorsa stagione, con i suoi titolari preferiti e le prime due riserve che hanno saltato 141 partite. C'è anche uno strascico sotto forma dell'attaccante ad alta energia Brandon Clarke, la cui riabilitazione da uno strappo d'Achille lo metterà da parte per gran parte della nuova stagione.

Modifiche al roster. L'ala All-Defensive Dillon Brooks e il playmaker di riserva Tyus Jones giocheranno altrove. Per ora, Memphis punta sul neo acquisito Marcus Smart per colmare entrambi i buchi. È un ex difensore dell'anno e un sostituto necessario per Morant per due mesi. Ma è un grande miglioramento.

L'intervista a Taylor Jenkins. Il coach inizia la sua quinta stagione come allenatore dei Grizzlies fedele alla sua forma: in parte forza inarrestabile, in parte irrefrenabile ottimista. Jenkins, che ha compiuto 39 anni all'inizio di questo mese, parla con il ritmo e la passione di un vero credente. È tutto concentrato, riempiendo ogni preoccupazione con positività e più lavoro. Le sue parole nell'intervista completa al sito nba.com
"Ci sono così tante cose che possiamo imparare da questa offseason. Ovviamente, abbiamo fatto alcune mosse nel roster: siamo davvero entusiasti di dare il benvenuto a Marcus Smart nel gruppo. Giocatore d'élite, leader d'élite, concorrente d'élite. Aggiungerlo, penso, porterà il nostro gruppo al livello successivo. Sono entusiasta di averlo acclimatato e messo al passo, ma è stato completamente impegnato con i suoi compagni di squadra per tutta l'estate, ed è stato bello vedere costruire quelle relazioni.

Aggiungendo Derrick Rose, un ragazzo che, voglio dire, basta guardare quel curriculum. L'impatto che ha avuto in partita, cosa farà nello spogliatoio e in campo per noi. Abbiamo dovuto prendere decisioni difficili e non avere Dillon e Tyus con noi è stata una decisione molto difficile. Avranno opportunità altrove, ma aggiungere Marcus e Derrick sarà una grande spinta. E poi, solo il nostro sviluppo complessivo. Abbiamo avuto Jaren [Jackson Jr.] che ha giocato all'estero con il Team USA, Santi [Aldama] con la nazionale spagnola e altri ragazzi hanno approfittato di questa offseason.

Sappiamo di aver fatto alcune cose buone in questi quattro anni, ma non è abbastanza. Dobbiamo continuare a costruire – stagione regolare, playoff, offseason – è una cosa ciclica, 365 giorni, che dobbiamo portare al livello successivo. Dato che la nostra stagione è finita presto, i ragazzi si sono presi un paio di settimane di pausa, poi si sono tuffati di nuovo. Avevamo un gruppo che giocava nella Summer League. I ragazzi sono entrati e usciti da Memphis, allenandosi da lontano e rimanendo in contatto. E' un ritiro importante per noi, una stagione importante.

La gestione degli infortuni è solo una sfortunata realtà del nostro sport. Questi incredibili atleti escono e gareggiano e uno degli effetti collaterali sono gli infortuni. Come allenatore, tutto ciò su cui puoi davvero concentrarti è mantenere di ottimo umore quei ragazzi che stanno affrontando gli infortuni, circondarli di ottimo staff e compagni di squadra che possano supportarli attraverso quel processo [e] dare loro ogni risorsa possibile per tornare in salute come prima. appena possibile. Ma poi continua ad andare avanti. I nostri obiettivi non cambiano quando qualcuno è fuori per un infortunio. Il nostro standard non cambia se qualcuno entra o esce. L'utilizzo può cambiare quando qualcuno è fuori, ma il modo in cui ci aspettiamo di comportarci – negli allenamenti, nelle partite – non cambia affatto."