NBA Draft 2025 | Yang Hansen terzo giocatore cinese selezionato al primo giro

Il centro Yang Hansen (20 anni, 218 centimetri per 117 kg.) è diventato il terzo giocatore cinese ad essere selezionato nel primo turno del Draft NBA, dove è stato scelto al 16° posto assoluto ed è diretto ai Portland Trail Blazers. Portland inizialmente aveva l'11a scelta e ha scambiato le sue posizioni di scelta con i Memphis Grizzlies. "Sono molto felice", ha detto Yang, che compie 20 anni giovedì. "Ero anche sorpreso ed emozionato. Le mie gambe tremano anche adesso".

Yang è ora la scelta cinese con il punteggio più alto al draft dai tempi di Yao Ming e Yi Jianlian, che sono stati selezionati rispettivamente al numero 1 dagli Houston Rockets nel 2002 e al numero 6 dai Milwaukee Bucks nel 2007. "Sono molto felice per lui, è un'ottima posizione", ha detto Wang Zhizhi, che ha giocato nella NBA per cinque stagioni e ha fatto da mentore a Yang durante il suo periodo con la nazionale cinese U19. "È giovane e talentuoso, speriamo che possa diventare la nuova Grande Muraglia della squadra cinese".

Yang entra nella NBA dopo un paio di stagioni straordinarie con i Qingdao Eagles nella Chinese Basketball Association (CBA). Durante la stagione regolare 2024-2025, ha segnato una media di 16.6 punti, 10.5 rimbalzi, 3.0 assist, 2.6 stoppate e 1.0 palle rubate a partita, mettendo in mostra le abilità a tutto tondo che hanno incuriosito gli scout NBA. La sua abilità nei passaggi, in particolare dal post alto, ha attirato frequenti paragoni con i lunghi europei.

"Ha bisogno di lavorare molto duramente per adattarsi ai giochi della NBA", ha aggiunto Wang, un membro fondamentale della squadra nazionale maschile cinese che è arrivata ottava alle Olimpiadi di Pechino 2008. "Ha un buon tocco vicino al ferro, ma deve essere più veloce, più forte e più acuto. Non vediamo l'ora di vedere il suo miglioramento nella NBA". Anche l'ex presidente della Chinese Basketball Association Yao Ming, uno dei predecessori di Yang nella NBA, ha offerto un messaggio per lui e altri giovani giocatori cinesi.