NBA Cup 2025: Kawhi Leonard regala ai Clippers la vittoria al buzzer contro i Pelicans

I New Orleans Pelicans, ancora alla ricerca della prima vittoria stagionale, sono scesi in campo a Los Angeles per affrontare i Clippers. L’inizio è promettente per gli ospiti, grazie a un’ottima precisione da tre punti, ma i padroni di casa non si lasciano sorprendere. Nel secondo quarto, i Clippers prendono il comando con un gioco da tre punti di John Collins (34-31), seguito da una tripla di James Harden (24 punti, 5 rimbalzi, 14 assist) e una flagrante subita da Yves Missi. Kawhi Leonard (34 punti, 5 assist, 6 recuperi) mantiene il vantaggio con un canestro in area, e Derrick Jones Jr. chiude il primo tempo con una schiacciata al buzzer per il 67-59.

Nel terzo quarto, Bradley Beal (9 punti, 2 assist) allunga il divario a dieci punti, poi Leonard infiamma il match con due triple consecutive che alimentano un parziale di 13-0, portando i Clippers sul 87-71. I Pelicans reagiscono con un 9-0, ma Jordan Poole (30 punti con 7 triple) perde due palloni in rapida successione, permettendo a Los Angeles di mantenere il controllo e chiudere il terzo periodo sul 94-84. La partita resta viva, con i Pelicans determinati a non mollare.

Nel quarto periodo, Poole si riscatta con un gioco da tre punti e una tripla che riportano New Orleans a -2 (96-94). I Pelicans restano incollati ai Clippers fino agli ultimi minuti, quando Jeremiah Fears firma il pareggio (124-124) a dieci secondi dalla fine. Senza timeout, Derrick Jones Jr. porta palla e serve Kawhi Leonard, che con una finta manda fuori tempo Fears e segna il canestro decisivo a fil di sirena. I Clippers vincono 126-124, conquistando il primo successo nella NBA Cup 2025.

La prestazione dei Pelicans è stata incoraggiante, ma non sufficiente per evitare la quinta sconfitta consecutiva. Leonard e Harden hanno guidato i Clippers con una prova solida, mentre Poole ha brillato per New Orleans, pur commettendo errori cruciali. Il match si è deciso all’ultimo secondo, confermando la capacità dei Clippers di gestire la pressione nei momenti chiave. Ora Los Angeles guarda con fiducia ai prossimi impegni, mentre i Pelicans devono reagire per evitare il peggior inizio di stagione della loro storia.