Lakers, show di Luka Doncic e LeBron: Bulls travolti a Chicago
Dopo quattro vittorie di fila, compresa una di prestigio contro i Celtics, lo United Center si aspettava un’altra notte da ricordare, ma si è ritrovato spettatore dello show dei Lakers guidati da Luka Doncic e LeBron James. L’avvio è tutto nel segno del numero 23, subito aggressivo con 6 dei primi 12 punti gialloviola, mentre Chicago prova a rispondere con l’energia di Jalen Smith e Matas Buzelis, abbastanza per costruire un primo mini-vantaggio sul 16-12 e illudere il pubblico di casa.
È però il momento in cui la partita cambia marcia: Doncic (46 punti, 7 rimbalzi, 11 assist) comincia a punire con continuità dall’arco, Rui Hachimura entra dalla panchina e sposta l’inerzia con fisicità e presenza su entrambi i lati del campo, e il parziale di 9-0 che chiude il primo quarto (35-31 Lakers) diventa presto un 25-6 che soffoca i Bulls.
LeBron (24 punti) fila dritto al ferro, Vanderbilt, Hayes e lo stesso Hachimura (23 punti) alzano il livello difensivo con stoppate, rimbalzi e rientri feroci, mentre il talento sloveno orchestra il gioco con lucidità totale, distribuendo 6 assist nel solo secondo periodo e trasformando ogni palla persa di Chicago in una corsa in campo aperto.
Le 12 palle perse dei Bulls nel primo tempo raccontano bene la frustrazione di una squadra che, nonostante un sussulto nel finale di frazione, arriva all’intervallo sotto di 13 (69-56) e con la sensazione di essere sempre un passo indietro rispetto al ritmo imposto dai Lakers.
La ripresa, però, riapre la contesa con Chicago che torna dagli spogliatoi con un’aggressività completamente diversa, trova ritmo dall’arco e piazza un 29-12 che rimette tutto in discussione, fino al -1 firmato da Nikola Vucevic (18 punti, 11 rimbalzi) sull’81-80. Per qualche possesso il palazzo sogna il ribaltone, ma proprio nel momento più delicato i Lakers ritrovano smalto: Marcus Smart strappa un and-one pesantissimo, Hachimura colpisce da tre punti e il nuovo break di 8-0 (89-80) ricaccia indietro i Bulls, mentre Doncic continua a muovere i fili con una padronanza quasi crudele del tempo e degli spazi, allungando di nuovo fino al 104-89.
Chicago ha ancora un ultimo colpo di coda, con Vucevic che fa male vicino al ferro e riporta i suoi a -8 (114-106) a cinque minuti dalla sirena, abbastanza per riaccendere il rumore del United Center e far pensare a un possibile “furto” nel finale. Ma è qui che la serata si chiude definitivamente: Doncic piazza due triple consecutive che gelano l’arena, poi Jaxson Hayes ruba un pallone e va a firmare un dunk da concorso, passando la palla tra le gambe in volo e mettendo il sigillo più spettacolare sul 129-118 finale.
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