Mike D'Antoni: "Shaquille O'Neal è responsabile della rivoluzione dei 3 punti nella NBA"

Mike D'Antoni e i suoi Phoenix Suns hanno rivoluzionato l'NBA con il loro "seven seconds or less" e hanno gettato le basi per il modo in cui si gioca oggi. Quei Suns hanno contribuito a dare il via alla rivoluzione dei tre punti e D'Antoni ha rivelato nel podcast On Point come Shaquille O'Neal sia stato responsabile del fatto che lui abbia plasmato quell'attacco e cambiato la NBA. "Una grande forza trainante (dell'evoluzione) è stata Shaquille O'Neal il centro di Los Angeles, che giocava nella nostra division", ha detto D'Antoni. "E ci siamo sempre detti tra di noi, non puoi mettere fuori gioco Shaq. Non puoi semplicemente mandare qualcuno in campo e pensare di avere la meglio su Shaq. Quindi abbiamo dovuto trovare un modo per batterlo. Così questo velocizzare il gioco, prendere più triple e distribuirle tra più giocatori ci hanno dato la possibilità di vincere". La conduttrice Meghna Chakrabarti è rimasta sorpresa dal fatto che O'Neal sia stato così influente da plasmare il modo in cui hanno giocato le altre squadre. "Sì, in realtà è lui la causa del tiro da 3 punti", ha dichiarato D'Antoni.

L'attacco run-and-gun non era una novità nella NBA, ma all'epoca D'Antoni lo portò all'estremo. Pensava che fosse la soluzione migliore al problema di Shaquille O'Neal. O'Neal era la forza dominante nella NBA quando D'Antoni è tornato nella lega come assistente allenatore per i Suns nel 2002. Aveva guidato i Los Angeles Lakers a uno storico three-peat dal 2000 al 2002, e se volevi vincere il titolo, dovevi trovare un modo per battere la sua squadra. Come ha affermato D'Antoni, cercare di avere la meglio su O'Neal nel modo tradizionale era una perdita di tempo. All'epoca era semplicemente inarrestabile. O'Neal ha tenuto una media di 35,9 punti con il 59,5% di tiro in quelle tre serie di finali, e non si poteva combattere il fuoco con il fuoco. Bisognava trovare un altro modo, e questo ha portato D'Antoni a mettere insieme l'attacco dei Suns. È interessante notare, però, che non hanno mai avuto a che fare con lui nei playoff. O'Neal potrebbe non essere nelle discussioni per il più grande giocatore di tutti i tempi, ma è certamente in gioco quando si tratta del più dominante. Era una forza della natura in campo e le squadre semplicemente non avevano una risposta per lui al suo meglio.