Il coach dei Blazers Tiago Splitter fa la storia dopo la vittoria nei play-in

Tiago Splitter ha scritto una pagina nuova nella storia dei Portland Trail Blazers, guidando la squadra alla vittoria nel play‑in contro i Phoenix Suns e conquistando l’accesso ai playoff. Con questo risultato diventa il primo allenatore brasiliano a portare una franchigia NBA alla post‑season, un traguardo che lo riempie d’orgoglio anche per il valore simbolico che rappresenta per il basket del suo Paese. «È un momento speciale per me e per il Brasile. Essere qui e rappresentare i nostri colori è un grande orgoglio», ha raccontato il coach 41enne, pivot di 211 cm. già protagonista da giocatore in Europa con il Baskonia e nella NBA con i San Antonio Spurs, spiegando come in queste ore stia ricevendo messaggi e incoraggiamenti da tutto il mondo brasiliano.

Splitter ha assunto la guida dei Blazers già alla seconda partita della stagione, dopo l’allontanamento di Chauncey Billups in seguito al suo coinvolgimento in un caso legato alle scommesse. Da allora ha condotto Portland a un record di 42‑39, ottavo miglior bilancio a Ovest, prima di superare i Suns nel play‑in. Ora ritroverà come avversario proprio gli Spurs, la squadra con cui ha vinto il titolo NBA nel 2014. La vittoria contro Phoenix, secondo lui, ha mostrato la durezza mentale costruita dal gruppo durante l’anno: «È il risultato di una stagione difficile, ma questo gruppo è resiliente. Lo abbiamo dimostrato nel quarto periodo». La squadra torna ai playoff per la prima volta dal 2021, trascinata dall’exploit di Deni Avdija, autore di una prestazione dominante, e con diversi giocatori alla loro prima esperienza nella post‑season. «Vivrà qualcosa di nuovo, ed è enorme», ha detto Splitter parlando del nucleo giovane, convinto che questa esperienza possa segnare un passaggio importante per la crescita della franchigia.