Avdija trascina Portland: Suns rimontati, Blazers al settimo posto a Ovest
La gara ad eliminazione secca del play-in tra Blazers e Suns al Mortgage Matchup Center parte con Phoenix più fluida in attacco e capace di chiudere il primo quarto avanti 33-31, mentre Portland fatica a trovare ritmo ma resta agganciata con qualche iniziativa al ferro. Nel secondo periodo i Blazers cambiano passo e costruiscono un allungo consistente fino al 55-41, sfruttando un momento di confusione dei Suns che perdono continuità nelle letture. La reazione arriva però prima dell’intervallo, quando Jalen Green accende l’attacco e firma un gioco da quattro punti sulla sirena che riporta Phoenix sul 65-62, riaprendo completamente la sfida. Il terzo quarto procede a strappi: Portland mantiene un minimo vantaggio e lo porta fino all’83-82, pur tirando malissimo dall’arco e lasciando più volte spazio alle accelerazioni avversarie.
L’ultimo periodo si apre con il sorpasso immediato dei Suns, che costruiscono un parziale di 11-0 e volano sul 93-83, trovando poi il massimo vantaggio sul 98-87 grazie alla tripla di Royce O’Neale. Da quel momento la partita cambia volto: i Blazers risalgono possesso dopo possesso, rimettono pressione sulla difesa di Phoenix e tornano avanti con la tripla dall’angolo di Jerami Grant per il 107-106 a meno di due minuti dall'ultima sirena. Il finale diventa una sequenza di sorpassi: Booker ribalta dalla lunetta, Avdija risponde con un appoggio per il 109-108, Goodwin riporta i Suns sul 110-109 entrando negli ultimi secondi, ma Avdija si prende la scena con la giocata da tre punti che vale il 112-110 a 16,1" dalla sirena. L’ultimo tentativo di Phoenix si spegne sul ferro con la tripla di Green, e sul rimbalzo offensivo Goodwin viene fermato da Thybulle, che chiude la partita e consegna a Portland il settimo seed e la serie contro San Antonio, mentre i Suns dovranno giocarsi tutto nell’ultima sfida del play-in.
Boxscore: 35 Green, 22 Booker, 20 Brooks, 12 Goodwin per i Suns; 41p+7r+12as Avdija, 21 Holiday, 16 Grant, 12 Sharpe, 2p+12r Clingan per i Trailblazers.