DeMar DeRozan rovina la serata ai Raptors e trascina i Kings a Toronto
Sacramento arriva a Toronto per chiudere un road trip da cinque partite con poche aspettative, ma con la consapevolezza di avere ancora energie da spendere. I Raptors partono con il vantaggio del fattore campo e una presenza importante a rimbalzo, trovando subito un Precious Achiuwa molto attivo nel primo quarto, senza però riuscire a trasformare questa superiorità in una fuga visto i Kings restano agganciati e chiudono avanti 27-22 dopo dodici minuti. Toronto perde presto RJ Barrett per problemi di falli e vede uno Scottie Barnes troppo timido in attacco, mentre dall’altra parte DeMar DeRozan fatica a trovare il canestro, resta a secco dal campo con uno 0/8 in tutta la prima metà e tiene in piedi il proprio tabellino solo dalla lunetta, in una gara che resta comunque sotto controllo per Sacramento, capace di conservare cinque punti di margine all’intervallo sul 61-56 nonostante il back-to-back che appesantisce le gambe dei padroni di casa, privi anche di Immanuel Quickley e Brandon Ingram.
DeRozan cambia marcia nel terzo quarto, aggiungendo ritmo dal mid-range e dando finalmente una direzione chiara all’attacco dei Kings. Così arriva il primo allungo consistente della serata. Dentro questa fase c’è anche il momento simbolico della sua partita, la tripla che gli permette di superare Dominique Wilkins e prendersi la 17ª posizione nella classifica dei migliori marcatori della storia NBA. Da lì Sacramento costruisce il 90-81 con cui entra nell’ultimo periodo. L’ex leader dei Raptors prende definitivamente il controllo, firma 14 dei suoi 28 punti nella frazione conclusiva e si fa trovare presente proprio quando Toronto risale fino a due sole lunghezze di distanza, spegnendo la rimonta con un canestro acrobatico e una tripla che chiudono ogni spiraglio e fissano il 123-115, una sconfitta che costa ai canadesi l’uscita dalla Top 6 a Est, con la prospettiva concreta di doversi giocare tutto nel play-in.
Boxscore: 20 Barrett e Murray-Boyles, 18 Poeltl, 17 Mamukelashvili, 16 Shead, 14p+10as Barnes per i Raptors; 28p+19r Achiuwa, 28 DeRozan, 18 Monk, 13 Carter, 11 Plowden per i Kings.