OKC Thunder record come solo i Bulls di Jordan e i Warriors di Curry

Per il secondo anno di fila Oklahoma City Thunder chiude la regular season da miglior squadra dell’intera NBA. Il successo per 128-110 sui Los Angeles Clippers certifica la 64ª vittoria stagionale e consegna alla squadra di Mark Daigneault il primato assoluto della lega in vista dei playoff, al termine di una gara condotta dall’inizio alla fine con grande autorità. Un risultato che assume un peso storico, perché con questo traguardo OKC entra in un club ristrettissimo: solo i Golden State Warriors dell’era Curry (2014-15 e 2015-16) e i Chicago Bulls di Michael Jordan (1995-96 e 1996-97) erano riusciti a mettere insieme due stagioni consecutive da almeno 64 vittorie. Dopo le 68 affermazioni e il titolo conquistato un anno fa, i Thunder si presentano ai blocchi di partenza della postseason come una delle principali favorite, forti della crescita di Chet Holmgren, dell’impatto di Jalen Williams e della leadership del candidato MVP Shai Gilgeous-Alexander, oltre a un gruppo ben assortito, affiatato e molto coinvolto.

Il cammino verso un altro anello, però, non sarà privo di ostacoli. L’ascesa di Victor Wembanyama e dei suoi Spurs, la solidità dei Denver Nuggets guidati dal tre volte MVP Nikola Jokic e la concorrenza delle migliori squadre della Eastern Conference, con i Detroit Pistons in testa e dei Celtics andati oltre tutte le aspettative senza Tatum e potenzialmente devastanti con il suo ritorno anticipato dal grave infortunio al tendine di Achille, delineano un quadro competitivo di altissimo livello. E non si può escludere una sorpresa nel corso dei playoff, come lo sono stati gli Indiana Pacers o parzialmente gli stessi Thunder. Forse i Lakers o i Rockets piuttosto che i Cavaliers. Nonostante ciò, la combinazione tra una stagione dominante e l’esperienza del nucleo che ha già vinto il titolo mantiene Oklahoma City tra i principali indiziati per arrivare fino in fondo anche quest’anno, con la sensazione diffusa che la storia, ancora una volta e senza tema di sembrare essere di parte, possa essere ancora dalla loro.