Cleveland piega Atlanta in un antipasto di playoff indigesto agli Hawks

In Ohio è andata in scena una partita che profuma già di postseason, con i Cavaliers capaci di avere la meglio sugli Hawks 122-116 e di restare agganciati al sogno podio nella Eastern Conference. Cleveland ha costruito il proprio successo sulla combinazione tra talento perimetrale e presenza fisica vicino al ferro, mentre Atlanta ha risposto con orgoglio e continuità offensiva fino agli ultimi possessi.
Donovan Mitchell ha guidato i suoi con 31 punti e 7 rimbalzi, confermandosi riferimento assoluto nei momenti caldi, mentre Evan Mobley ha firmato una prova da lungo totale con 22 punti, 19 rimbalzi e 3 stoppate, affiancato dal lavoro sotto canestro di Jarrett Allen e dalla presenza altalenante di James Harden, 21 punti ma con percentuali complicate dal 6/23 dal campo.
Dall’altra parte Nickeil Alexander-Walker ha tenuto viva la serata di Atlanta con 25 punti di grande impatto, ben supportato dai 24 punti e 6 rimbalzi di Jonathan Kuminga, in una sfida che ha visto gli Hawks restare agganciati al punteggio nonostante i passaggi a vuoto nella gestione del pallone.

Il vero spartiacque si è consumato nel terzo quarto, quando i Cavaliers hanno piazzato un parziale da 44-20 che ha ribaltato inerzia e punteggio. Mitchell ha acceso la miccia con la sua aggressività, trovando ritmo anche nei tiri sulla sirena, mentre il duo Mobley–Allen ha imposto la propria legge a rimbalzo, capitalizzando le palle perse avversarie con canestri in transizione.
Eppure, pur colpiti da un 17-3 a cavallo tra secondo e terzo periodo dopo essere stati anche a +11, i giocatori di Atlanta non hanno alzato bandiera bianca, costruendo nell’ultimo quarto una rimonta guidata ancora da Alexander-Walker fino a riportarsi a un solo possesso di distanza a 2' dalla sirena, grazie a un 18-2 che ha riaperto completamente il confronto. Nel finale, però, una palla persa dello stesso Alexander-Walker, il sangue freddo dalla lunetta in due viaggi consecutivi di Mitchell, i tentativi di CJ McCollum e di nuovo Kuminga sul ferro hanno deciso l'esito del match.