Senza Wembanyama e Castle, Spurs sufficienti per piegare i Blazers

A San Antonio mancavano sia Victor Wembanyama sia Stephon Castle, un’assenza doppia che sulla carta potenzialmente pesante, e invece gli Spurs trovano comunque il modo di imporsi 110-101 contro dei Blazers ancora immersi nella corsa all’ottavo posto e costretti a guardare anche ai risultati altrui, con la sconfitta dei Clippers contro i Thunder che tiene viva la loro speranza di agganciare il play-in. L’avvio di gara sorride a Portland, trascinata dall’impatto di Toumani Camara e dalla presenza ingombrante di Donovan Clingan nel pitturato, ma quando De’Aaron Fox decide di prendersi la scena con un parziale personale da dieci punti consecutivi, si rimettono in carreggiata gli Spurs per un primo quarto chiuso sul 32-23. Nel secondo periodo il margine cresce fino ai quindici punti grazie a una combinazione di buona mano al tiro e difesa già molto organizzata, segno che l’identità della squadra resta intatta anche senza il suo duo di riferimento (61-51).

Alla ripresa del gioco i Blazers provano a cambiare tono, con Deni Avdija che sfrutta l’assenza di Wembanyama per attaccare con più decisione il ferro e Jrue Holiday che porta fisicità dietro pur restando in difficoltà al tiro, ma ogni tentativo di rientro viene assorbito da San Antonio, capace di rispondere con un nuovo break da 15-5 che ristabilisce le distanze e consente di entrare nell’ultimo quarto sul 88-73. Nel periodo conclusivo la partita si fa più nervosa, Scoot Henderson accende Portland con recuperi che generano canestri facili e riportano lo svantaggio sotto la doppia cifra costringendo Mitch Johnson al timeout. Tuttavia gli Spurs non si sfaldano, accettano qualche errore e qualche possesso sporco ma compensano con attività difensiva, aggressività sui palloni vaganti e una tenuta mentale che alla lunga fa la differenza, fino a blindare il 110-101 che vale il sessantunesimo successo stagionale.
Boxscore: 25 Fox, 20 Johnson, 17 Bryant, 14 Vassell, 13 Harper, 10 Kornet per gli Spurs; 29 Avdija, 20 Henderson, 18 Camara, 13 Holiday, 11p+11r Clingan per Portland.