NBA - Three point contest 2026: il ritorno di Damian Lillard
Damian Lillard ha riscritto la storia della gara aggiudicandosi per la terza volta il Three-Point Contest, raggiungendo così leggende come Larry Bird e Craig Hodges. Con 29 punti in finale, ha superato Devin Booker e il sorprendente Kon Knueppel. Reduce da una stagione senza neppure una presenza a causa della rottura del tendine d’Achille, Lillard aveva comunicato alla NBA di voler comunque partecipare al concorso. La lega lo ha accolto… e lui ha risposto entrando nuovamente nella storia.
Una finale con un rookie, un All-Star e un giocatore in convalescenza. Il primo a scendere in campo è Kon Knueppel, che parte con sicurezza e infila nove tiri consecutivi, compreso il bonus da tre punti. Chiude con un ottimo 27, dando subito il tono alla gara. Donovan Mitchell risponde con un 9/10 iniziale, poi rallenta e sbaglia le “money balls”, ma riesce comunque a totalizzare 24 punti.
All’esordio nel contest, Jamal Murray fatica a trovare ritmo: solo 1/5 nel suo rack di palloni bonus e, nonostante un buon finale (8/10), resta sotto quota 20. Anche Norman Powell parte piano, poi cresce e chiude a 23.
La sorpresa del concorso, Bobby Portis, non riesce a incidere e si ferma a 15 punti. Tyrese Maxey vive un turno complicato, sempre fuori ritmo, e chiude con 17. A quel punto Devin Booker alza l’asticella: segna nove dei primi dieci tiri, chiude fortissimo sul rack dei palloni bonus e tocca quota 30. Infine arriva Lillard, che cresce tiro dopo tiro e chiude il primo round con 27, raggiungendo Booker e Knueppel in finale.
Lillard da leader
In finale, Knueppel parte ancora con un 4/5, ma poi si inceppa: sbaglia entrambi i tiri bonus e non riesce più a ritrovare continuità. Il suo 17 finale non basta per competere per il titolo.
Lillard invece parte forte e non si ferma: 4/5 nei primi due angoli, 5/5 dalla posizione centrale, un bonus centrato e un altro 4/5 dai 45 gradi. Solo due errori nel rack dei palloni bonus gli impediscono di avvicinare la perfezione, ma il suo 29 mette enorme pressione su Booker.
Booker risponde segnando i primi nove tiri, rallenta nella parte centrale, poi riparte centrando il secondo tiro bonus. Arriva fino a sette canestri consecutivi e sembra lanciato verso il sorpasso, ma sbaglia gli ultimi tre tentativi e si ferma a 27.
Lillard, così, si prende la scena e il suo terzo titolo.