Doncic, James e Nash analizzano le differenze nel roster tra Europa e Sati Uniti

In uno scambio di opinioni durante il podcast di LeBron James e Steve Nash, Mind The Game, al playmaker dei Lakers Luka Doncic è stato chiesto quali fossero le differenze tra il modello del Vecchio Continente e quello degli Stati Uniti in termini di allenamento e sviluppo dei giocatori. Sia Luka che LeBron sono fermamente convinti che la cultura della formazione in Europa cambi tutte le questioni fondamentali. E lo sloveno attacca: "È così ovunque in Europa: non giochiamo tanto durante la settimana, abbiamo solo due partite, a volte solo una, il resto è allenamento. Adoro allenarmi, abbiamo avuto molto lavoro da fare sulle nostre qualità tecniche. Per mezz'ora, fino a 45 minuti, fondamentali, solo per riscaldamento, poi abbiamo giocato con esercitazioni su molte fasi del gioco, non solo 5 contro 5, o 3 contro 3."

Per LeBron James, come per Steve Nash, questi workshop aiutano a migliorare la "comprensione del gioco" e a rendere gli europei giocatori diversi, più pronti per l'attuale altissimo livello. "Questa è la differenza più grande tra la formazione dei giovani in Europa e in America, lo sviluppo delle qualità tecniche, dei fondamentali non si esprime qui", analizza LeBron James. "Si tratta solo di 'giocare, giocare, giocare'. E molti giovani non sviluppano il loro gioco, i loro fondamentali. Ci sono stati alcuni momenti in allenamento in cui, come ha detto Luka, abbiamo lavorato su situazioni di vantaggio, 4 contro 3, 3 contro 2... Se riesco ad avere due difensori sulla palla, allora siamo in inferiorità numerica. Invece di leggere il gioco in questo modo, molti ragazzi pensano che se ci sono due difensori sulla palla, devono trovare un modo per superare il loro difensore, o passare nel mezzo perché devono essere in grado di segnare."

Questi due approcci diversi, dovuti a una diversa visione di come approcciare l'allenamento, si manifestano una volta che i giovani prospetti arrivano in NBA, ritiene LeBron James. "Per essere un grande giocatore, per essere in grado di ispirare i tuoi compagni di squadra, per ispirare te stesso, la tua famiglia e questo gioco, devi essere in grado di essere su quella lunghezza d'onda", ha detto della lettura del gioco. "Questa è la differenza tra il modo in cui insegnano il basket in Europa e il modo in cui lo insegniamo qui. Qui diventa un'arte dimenticata." Si punta il dito contro l'intero sistema formativo negli Stati Uniti. Cresciuto con le regole del Real Madrid, Luka Doncic ha preso le sue responsabilità, ma sempre in sintonia con gli schemi collettivi per poter brillare. "A 15 anni avevo un allenatore che era davvero duro, ma con tutti, dal primo all'ultimo giocatore della rotazione. […] Quando guardi l'Eurolega, o i campionati nazionali, è la squadra che conta, il lavoro collettivo."

Questo è in parte ciò che spiega l'arrivo sempre più massiccio di giocatori formati al di fuori degli Stati Uniti, dove negli ultimi anni sono stati sollevati molti interrogativi sulla qualità della formazione dei giovani giocatori. E non sta per migliorare, dato che Steve Nash sottolinea la posta in gioco finanziaria intorno ai giocatori delle scuole superiori e della NCAA, che potrebbe spingere gli allenatori a scommettere tutto sui loro migliori prospetti, anche se ciò significa essere più compiacenti, per paura di perdere il lavoro: « Non si tratta di fare un favore ai nostri figli, dobbiamo lasciarli in difficoltà e soffrire, sentire la pressione di migliorare, non la pressione che vi disgusterà di questo sport."

"Non sono mai stato coinvolto nel modo in cui i miei figli sono stati allenati" dice LeBron. "Se c'è un coach che li alleni come desidera. E penso che si debbano rendere responsabili di quello che fanno, più di qualsiasi altro bambino, spero. Costruisce anche il carattere. Fare da madre a tuo figlio e impedire al suo allenatore o a qualcuno di essere duro con lui, cambiare loro squadra non appena qualcuno sta per dirgli qualcosa... Devi solo allenarti, dannazione."

"Nella mia carriera è stato essenziale che il mio allenatore all'università fosse costantemente vicino a me" conclude Steve Nash, mentre Luka Doncic annuisce. "Il mio allenatore a 15 anni mi urlava contro. Eravamo all'intervallo di un quarto di finale o di un ottavo di finale, eravamo in vantaggio di 30 punti all'intervallo e mi comportavo come un idiota. Mi ha urlato contro, mi ha fatto piangere. Questo allenatore mi ha in parte fatto cambiare il mio modo di vedere il basket. Non abbiamo perso una partita in tutta la stagione. Per essere davvero un buon giocatore, hai bisogno di qualcuno così, che ti dica tutto con franchezza. Lo amo per averlo fatto per me."