Clippers battono i Warriors e blindano il nono posto: sarà rematch al play-in
I Clippers chiudono la regular season con una vittoria pesante in chiave play-in, superando i Warriors 115-110 e fissando subito un rematch a eliminazione diretta che si giocherà ancora a Los Angeles, con il nono posto in tasca e il fattore campo dalla propria parte. Bennedict Mathurin esce dalla panchina e sfiora la tripla doppia con 20 punti, 9 rimbalzi e 8 assist, guidando un secondo quintetto che produce 71 punti complessivi e fa la differenza contro le riserve di Golden State, superate 71-56 in una sfida dove la profondità della rotazione di Tyronn Lue diventa un elemento chiave.
La serata certifica anche la resilienza della stagione Clippers, iniziata con un pesante 6-21 e chiusa comunque sopra il 50% di vittorie per il quindicesimo anno consecutivo, striscia record di franchigia e più lunga attualmente in NBA, con un 42-40 che vale il nono seed dopo il sorpasso subito da Portland per il migliore bilancio nella Western Conference a parità di record.
John Collins aggiunge 18 punti e 9 rimbalzi in un gruppo che porta sei giocatori in doppia cifra, mentre Bogdan Bogdanovic mette 17 punti con cinque triple, tre delle quali consecutive nel quarto periodo, spezzando il tentativo di rientro dei Warriors e consolidando un vantaggio che i padroni di casa non lasceranno più andare fino alla sirena.
Golden State chiude invece una stagione amara con il 37-45 finale, affidandosi ancora una volta a Stephen Curry, autore di 24 punti con 4/9 dall’arco in 29 minuti, minutaggio gestito dopo il recente rientro da un infortunio al ginocchio destro che lo aveva tenuto fuori per 27 partite consecutive e che ha condizionato l’intero cammino dei californiani.
I Warriors devono fare a meno di Draymond Green, fermato da problemi alla schiena, e vedono la propria corsa alla vittoria fermarsi ancora una volta allo Staples, dove non battono i Clippers dal 28 novembre 2021 e dove hanno perso 11 delle ultime 12, comprese le ultime nove trasferte consecutive contro i rivali angelini. Il copione della gara racconta di un terzo quarto in cui Golden State riesce a impattare il punteggio per cinque volte senza mai trovare il sorpasso, con i Clippers che entrano comunque avanti nell’ultimo periodo sull’83-81 e trovano poi la spallata decisiva grazie alle cinque triple segnate nel quarto finale, contro l’unica messa a segno dai Warriors nello stesso arco di tempo.
Il quadro che esce dalla serata è chiaro: Los Angeles arriva al play-in con inerzia positiva e un dominio recente in casa contro Golden State, mentre i Warriors dovranno ribaltare una tendenza negativa in trasferta per provare a prolungare la propria stagione, partendo da un rematch all'Intuit Dome che promette tensione e margini di errore ridotti al minimo.
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