Danilo Gallinari, una carriera da brividi con grandi numeri e qualche rimpianto

All'inizio della penultima avventura agonistica, quella che gli ha finalmente regalato la gioia di un campionato vinto con i Vaqueros de Bayamon a Porto Rico, il 37enne Danilo Gallinari aveva raccontato a PianetaBasket.com in una lunga intervista esclusiva con Umberto De Santis che il suo orizzonte agonistico non vedeva oltre la partecipazione agli Europei a cavallo tra agosto e settembre 2025 (qui il link). Certo quando si viene da una carriera costellata di infortuni davvero importanti ("gli unici miei tre rimpianti") e da un'usura agonistica l'orizzonte deve essere limitato e prudente e questo addio non sarà il quarto. Montano distrazioni, attenzione ad altre cose e poi, a metà di novembre, l'arrivo del terzo figlio, quello scampato in pancia a mamma Eleonora all'attacco dello squalo. Danilo comprenderà che in noi non c'è stupore nel vederlo salutare il basket agonistico in pantaloncini e scarpette: sappiamo che ha sufficiente scienza e coscienza sportiva per continuare, se lo vorrà, nel mondo della pallacanestro in altri ruoli. O che se vorrà affrontare l'ignoto di sfide nuove e completamente diverse ha la disciplina e la capacità di concentrarsi per raggiungere i risultati che si prefiggerà.

Scartate quindi le ipotesi di attendere nel periodo tra dicembre e febbraio (deadline) la possibilità di una chiamata di una franchigia NBA in corsa per un titolo, o quella di rientrare in Italia per chiudere la carriera in maglia Olimpia, per mancanza di un progetto tecnico aderente al giocatore. Proprio a Milano era decollata la sua carriera, con esordio a 17 anni in EuroLeague ma anche riconoscimenti come MVP nella stagione 2007/08 e Miglior Under 22 nel 2007 e nel 2008, anno in cui è iniziata poi la sua carriera oltreoceano. Fino al 2024 ha militato in NBA, vestendo le casacche di New York, Denver, Los Angeles Clippers, Oklahoma City, Washington, Detroit e Milwaukee: il suo career-high di punti è datato 11 aprile 2015, mettendo 47 nel referto di una gara contro i Dallas Mavericks. E' record assoluto per un giocatore italiano in NBA. Danilo conclude la carriera negli USA con 821 partite totali condite da 12.251 punti, 3.829 rimbalzi, 1.534 assist, primo tra gli italiani nella Lega con esclusione degli assist in favore di Belinelli (1.553). E' il  24esimo marcatore all time della Nazionale Azzurra con 1.129 punti in 83 presenze che lo hanno visto protagonista a tante manifestazioni: Giochi Olimpici (Tokyo 2021), Campionato del Mondo (Foshan e Wuhan 2019), quattro Europei (Siauliai 2011, Koper e Lubiana 2013, Berlino e Lille 2015, Limassol e Riga 2025) e due Pre Olimpici (Torino 2006 e San Juan 2024). Il suo career high in Nazionale è stato di 33 punti contro la Turchia nell'Europeo di Berlino del 2015. E con le Giovanili una Medaglia di Bronzo all’Europeo Under 18 nel 2005 a Belgrado.