Coulibaly splende, ma Houston passa a Washington: espulso Trae Young
Non bastano i 23 punti di Bilal Coulibaly per evitare la sconfitta dei Washington Wizards contro i Houston Rockets, che chiudono il loro viaggio a Est con un successo per 123-118. L’avvio è favorevole ai padroni di casa, trascinati dall’ottima mano del francese e da un sorprendente 8/11 dall’arco nel primo quarto (30-26), ma la risposta texana arriva puntuale con il tandem Alperen Sengun – Kevin Durant, capace di ribaltare inerzia e punteggio già prima dell’intervallo. Washington resta aggrappata al talento di Coulibaly, autore di una prima metà brillante, ma paga la difficoltà nel contenere la fisicità e la continuità offensiva degli ospiti (51-60).
Dopo la pausa, Houston piazza un 9-0 che indirizza la gara, seguito da un altro allungo che spezza il ritmo dei Wizards e accende anche qualche scintilla, come l’espulsione di Tari Eason e Trae Young nel terzo periodo. Nonostante un finale nervoso dei Rockets, Washington prova a rientrare con l’energia di Coulibaly e un parziale di 10-3 negli ultimi minuti, ma Durant chiude i conti e sigilla una vittoria meritata per la squadra di Ime Udoka. Per i Wizards resta la prestazione incoraggiante del giovane francese, mentre Houston conferma la solidità del suo duo offensivo.
Boxscore: 23 Coulibaly, 21 Cooper, 18 George, 14 Hardy, 12 Champaigne, 11 Carrington per i Wizards; 32p+12r Sengun, 30 Durant, 22p+12r Thompson, 19p+10as Sheppard per i Rockets.