Alabama, guai seri per la stella Aden Holloway all'inizio del torneo NCAA

Guai seri per la stella di Alabama, Aden Holloway, arrestato lunedì mattina con l'accusa di possesso di droga. Secondo i documenti dell'accusa ottenuti da ESPN, le autorità hanno trovato 2,1 libbre (circa 950 grammi) di marijuana nel suo appartamento, una quantità limite e significativa poiché nello stato dell'Alabama superare le 2,2 libbre comporterebbe l'accusa di traffico di droga. Holloway, che è stato rilasciato dopo aver pagato una cauzione di 5.000 dollari, deve affrontare un'accusa di crimine di classe C per possesso di droga "non per uso personale" e un'accusa per mancata apposizione della marca da bollo fiscale. Nello specifico, i documenti indicano che le autorità ritengono che il giocatore fosse in possesso di "marijuana per un uso diverso da quello personale" e che "possedeva, distribuiva, vendeva, trasportava, importava, trasferiva o altrimenti utilizzava una sostanza controllata, vale a dire: marijuana, sulla quale non era stata imposta una tassa". Entrambi i reati prevedono una pena massima di 10 anni di carcere e una multa di 15.000 dollari.

Il mandato di perquisizione eseguito dalla West Alabama Narcotics Task Force ha portato al ritrovamento della sostanza stupefacente sparsa in diverse aree dell'appartamento, tra cui uno zaino, la tasca di una giacca, una valigia, un mobile porta TV, una scatola, un cassetto di una stanza degli ospiti e un sacchetto sottovuoto. Oltre alla marijuana, le forze dell'ordine hanno rinvenuto contanti, materiale per il confezionamento, un sedativo soggetto a prescrizione medica che Holloway non possedeva legalmente, il che potrebbe portare a ulteriori capi d'imputazione. Holloway, che è stato "rimosso dal campus" e sospeso dalla squadra in attesa di un'indagine, aveva inizialmente dichiarato alla polizia di volersi avvalere dei diritti Miranda e di voler rimanere in silenzio durante la perquisizione, salvo poi affermare che "lui fuma soltanto".

L'assenza di Holloway (secondo miglior realizzatore del roster con 16,8 punti di media) rappresenta un duro colpo per l'attacco dei Crimson Tide, che si preparano ad affrontare Hofstra nel torneo NCAA questo venerdì. Il capo allenatore Nate Oats ha sottolineato che il giocatore dovrà essere ritenuto "responsabile", dichiarando: "Abbiamo degli standard nel nostro programma e abbiamo dei modi in cui riteniamo i nostri ragazzi responsabili. E cerchiamo di mantenere tutto all'interno, ovviamente in alcune situazioni non è possibile, e questa è una di quelle. Abbiamo scoperto cosa stava succedendo stamattina, l'ho scoperto stamattina. Immagino che sia successo tutto stamattina. E abbiamo dovuto sospenderlo in attesa dell'indagine. ... Siamo certamente delusi dal suo comportamento. Detto questo, gli vogliamo ancora bene, è ancora uno dei nostri. Lo stiamo aiutando a ricevere l'aiuto di cui ha bisogno e continueremo ad aiutarlo in ogni modo possibile. Ma per quanto riguarda la nostra squadra, ho pensato che abbiamo fatto un ottimo allenamento, ci stiamo preparando per giocare senza di lui questo fine settimana."

Nonostante la perdita del miglior tiratore da tre punti della squadra, Alabama è costretta a voltare pagina in vista del grande ballo. Coach Oats ha infatti aggiunto: "Allo stesso tempo, Aden è uno dei nostri ragazzi e tutti vogliono abbracciarlo e volergli bene. Tutti fanno errori nella vita, ma capiscono anche che dobbiamo andare avanti e abbiamo un altro intero gruppo di ragazzi e la squadra deve andare a giocare venerdì. Penso che abbiamo fatto un buon lavoro in questo stamattina, affrontando in qualche modo la situazione". Ha poi concluso con un messaggio di fiducia verso il resto del gruppo: "Ho detto alla nostra squadra che questo gruppo, più di qualsiasi altra squadra che abbia mai allenato, è meglio equipaggiato per gestire una situazione del genere. Abbiamo vinto un sacco di partite con ragazzi non disponibili".