NBA - Chi dovrebbe essere il quinto titolare dei Lakers?

Con l’avvicinarsi del training camp e un roster che sembra ormai definito, è tempo di analizzare la possibile formazione titolare dei Los Angeles Lakers per la stagione 2025-26. I primi quattro posti sembrano già assegnati: LeBron James, All-NBA, e Luka Dončić, superstar assoluta, sono ovviamente intoccabili. A completare il quartetto ci sono Austin Reaves, nonostante le difficoltà nei playoff, e Deandre Ayton, nuovo centro della squadra e chiaro upgrade rispetto a Jaxson Hayes.

Il quinto posto nello starting five è invece oggetto di dibattito. Rui Hachimura ha una candidatura forte: ha iniziato 57 delle 59 partite giocate lo scorso anno, con una media di 13.1 punti, 5 rimbalzi e 1.4 assist, tirando con il 41% da tre. Ha brillato nei playoff contro i Timberwolves, dimostrando di poter essere decisivo nei momenti importanti. Tuttavia, le sue lacune difensive contro i lunghi e la poca reattività contro le guardie veloci lo rendono una scelta non priva di rischi.

L’alternativa principale è Marcus Smart, nuovo acquisto dei Lakers dopo il buyout con Washington. Ex leader difensivo dei Celtics, Smart porta intensità e esperienza, avendo vinto il premio di Difensore dell’Anno nel 2022 e ottenuto tre selezioni nel First Team All-Defense. Tuttavia, le ultime stagioni sono state segnate da infortuni, con solo 34 partite giocate lo scorso anno. Se in salute, potrebbe essere il miglior difensore perimetrale che i Lakers abbiano avuto da tempo.

La decisione finale spetta a coach JJ Redick, che dovrà valutare se puntare sulla produzione offensiva di Hachimura o sulla tenacia difensiva di Smart. Come già accaduto nella scorsa stagione, la formazione iniziale potrebbe cambiare rapidamente in base al rendimento sul campo. I Lakers hanno imparato a essere flessibili, e con l’arrivo di Luka Dončić, ogni scelta sarà influenzata dai dati reali e non solo dalle aspettative.