Gary Payton II: "La NBA è diventata più morbida rispetto agli anni '80 e '90"

C'è molto da apprezzare nella NBA di oggi, ma una grande critica alla lega ci dice che sarebbe diventata troppo "morbida". Molti ex giocatori hanno espresso il loro dispiacere per la mancanza di fisicità e a Gary Payton II è stato chiesto sul podcast Jaxxon se quei commenti abbiano colto nel segno. "No, mi sembra lo "scontro" che sia diventato decisamente più morbido dagli anni '80 e '90", ha detto Payton. "Tipo, Bad Boys Detroit Pistons, c'erano alcune squadre lì dentro... Entri nella corsia, ti prenderai un avambraccio. Torniamo all'era di Shaquille O'Neal, primi anni '90. E al giorno d'oggi, vogliono ripulirlo."

"Vogliono che i fan vedano più il gioco", ha dichiarato Payton. "Quindi, sento che è per questo che chiamano più falli, i ragazzi vanno di più sulla linea. In un certo senso lo rallentano, ma cercando comunque di mantenerlo interessante. Penso che siano solo più offensivi perché è quello che il tifoso vuole vedere. Vogliono vedere il trattaamento della palla e del dribbling e cosa fanno Kyrie [Irving] e cosa fa Shai [Gilgeous-Alexander] e tutto il resto. Questo è ciò che vogliono vedere, ed è così che si ottengono maggiori entrate. Quindi, sento che stanno seguendo questa tendenza e stanno solo cercando di rallentare il gioco ma proteggerci. Ma sento che devi lasciarci giocare. Questo è ciò per cui siamo qui. Usciamo per competere, lasciaci andare".

Effettivamente nel corso degli anni la NBA  ha apportato modifiche al fine di facilitare il gioco offensivo nel tentativo di attirare più fan occasionali. Vogliono far vedere l'incredibile gestione della palla di Kyrie Irving e il tiro dalla lunga distanza di Stephen Curry. Probabilmente un "purista" della pallacanestro preferirebbe vedere una maggiore enfasi difensiva e qualche "scontro" tra titani sotto canestro, non facilitare la schiacciata a canestro dell'attaccante. Anche papà Gary Payton è d'accordo con il figlio: "Morbidi. Questi ragazzi appartengono a una generazione diversa. Quando giocavamo, era dentro fuori. Lo dai al centro, lo fai uscire, e poi se hai un grande giocatore, potrebbe creare quello che vuole. Al giorno d'oggi, la loro arma è il tiro da tre punti. Ai nostri tempi, se andavi a canestro, non permettevamo a nessuno di schiacciare..."