Luis Scola: la storia di una leggenda nell'Americup

Come in Europa ci si prepara per Eurobasket 2025, nel continente americano manca meno di un mese per la FIBA AmeriCup 2025, che si svolgerà in Nicaragua dal 22 al 31 agosto con l'apertura della gara tra Panama e Portorico. Una competizione in cui ha lasciato un segno indelebile l'argentino Luis Scola. Il grande capitano ha fatto il suo debutto in questa competizione nel 1999, quando la Albiceleste ha raggiunto un prezioso terzo posto, anche se non si è qualificata per i Giochi Olimpici di Sydney 2000. In quel torneo, Scola ha segnato una media di 9,2 punti a partita, distinguendosi con 22 contro Porto Rico. Nell'edizione del 2001, disputata a Neuquén nel centro dell'Argentina, ha fatto parte della squadra che si è laureata campione dopo aver battuto il Brasile in finale. Ha contribuito con 7,8 punti a partita e ha festeggiato il suo primo titolo con la squadra senior.

Nel 2003, l'obiettivo era quello di raggiungere un posto negli indimenticabili Giochi Olimpici di Atene. La Nazionale ha avuto un percorso complicato, ma ha ottenuto il passaggio come seconda classificata cadendo contro gli Stati Uniti nella finale giocata a Porto Rico. In quel torneo, Luifa ha registrato medie di 9,5 punti, 3,3 rimbalzi e 1,4 assist in 10 partite. L'edizione 2005 è atipica: gran parte della Golden Generation si riposa dopo l'oro olimpico e con il biglietto per i Mondiali FIBA del 2006 in Giappone già assicurato, quindi è l'unica AmeriCup a cui Scola non partecipa in 22 anni di carriera con i biancoblu.

L'anno 2007 ha segnato l'inizio del suo dominio individuale in questo torneo. A Las Vegas, con solo lui e Carlos Delfino come rappresentanti della squadra campione olimpica, ha guidato una squadra rinnovata alla finale persa con gli USA ed è stato premiato come MVP del torneo, grazie ai suoi 19.5 punti e 7.5 rimbalzi a partita. Nel 2009, a San Juan, Porto Rico, l'Argentina ha vinto una straziante medaglia di bronzo e si è qualificata per la Coppa del Mondo 2010. Ancora una volta, Scola è stato il giocatore di spicco, con medie impressionanti: 23,3 punti e 6,6 rimbalzi, chiudendo la stagione con un'ottima prestazione contro il Canada.

Nel 2011, il torneo è tornato in casa a Mar del Plata, e l'Argentina non ha mancato ancora una volta il titolo di campione superando il Brasile nell'ultimo atto. Scola, reduce da un intervento chirurgico al ginocchio, non solo ha giocato l'intero campionato, ma lo ha fatto a livello superlativo, venendo nuovamente eletto MVP con medie di 21.4 punti e 6.3 rimbalzi.
Nel 2013 Luifa dirige in campo una Nazionale in pieno passaggio generazionale, che riesce a salire sul terzo gradino del podio in Venezuela. È stato un torneo in cui un giovane Facundo Campazzo ha iniziato a mettersi in risalto, mentre Scola ha mantenuto numeri d'élite: 18.8 punti, 6.9 rimbalzi e 3.1 assist.
Nel 2015, l'Argentina ha sorpreso di nuovo e ha sigillato il suo biglietto per i Giochi di Rio. Con una Scola enorme, accompagnato da Andrés Nocioni e da una giovane generazione che anni dopo sarebbe arrivata seconda al Mondiale (Cina 2019), è stato scelto ancora una volta come giocatore di maggior valore, firmando 21,1 punti, 10,1 rimbalzi e 2,7 assist a partita, cedendo in finale al miglior Venezuela nella storia della competizione.