Kentucky, rimonta da brividi e overtime contro Santa Clara
In una serata che a Lexington ricorderanno a lungo, Kentucky trova il modo di ribaltare tutto quando sembrava davvero finita, forzando un overtime che spezza i sogni di Santa Clara e tiene in vita la corsa nel Torneo NCAA. La squadra di Mark Pope, già protagonista di una Sweet Sixteen un anno fa, si ritrova di nuovo al centro della scena grazie a una partita che cambia volto più volte, con venti sorpassi complessivi e un finale che sembra scritto per esaltare la fede dei Wildcats.
Otega Oweh diventa il volto di questa rimonta: chiude con 35 punti, ma soprattutto pesca dal cilindro una preghiera da distanza siderale a poco più di due secondi dalla sirena con l'aiuto del tabellone, cancellando il vantaggio costruito dai Broncos con la tripla di Allen Graves e allungando la sua carriera collegiale di almeno un’altra notte.
Attorno a lui si muove un cast che non resta a guardare, perché Mouhamed Dioubate porta 17 punti di energia costante, Denzel Aberdeen aggiunge 16 punti e Collin Chandler firma triple pesanti nel momento in cui Kentucky decide di alzare il volume dell’attacco, mentre Brandon Garrison tocca la doppia cifra prima di uscire per falli dopo aver dato sostanza vicino al ferro in una prima metà di gara piena di errori e falli, ma anche di segnali difensivi incoraggianti sulla linea dei tre punti.
La partita, però, non è solo il manifesto del talento offensivo dei Wildcats, perché per lunghi tratti Santa Clara sembra avere in mano il ritmo e la lucidità, sfruttando le difficoltà iniziali di Kentucky tra palle perse e problemi di falli per costruire un margine che costringe Pope a spremere ogni possesso come se fosse l’ultimo. I Broncos trovano punti importanti da Mahi, che chiude a quota 20, e da un gruppo di esterni che non arretra di un passo, con Gavalyugov, Ensminger e lo stesso Graves sempre pronti a punire ogni esitazione, ma nel momento in cui la gara entra nella zona calda, la difesa di Kentucky riesce a stringere le maglie quel tanto che basta per allungare i possessi, costringere a un paio di minuti di siccità offensiva e preparare il terreno al capolavoro di Oweh.
NO. WAY.
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) March 20, 2026
WE'RE GOING TO OVERTIME!!! #MarchMadness pic.twitter.com/3n8rDxkY3h
Nell’overtime la sfida si gioca sui dettagli, con i Wildcats che trovano abbastanza lucidità dalla lunetta per respingere l’ultimo assalto e trasformare i falli sistematici di Santa Clara in ossigeno puro, mentre il tabellone continua a raccontare una storia fatta di sorpassi e contro-sorpassi fino all’ultimo giro di lancette, prima di sancire il passaggio del turno di Kentucky e il prolungamento di una stagione che ora li mette di fronte alla vincente tra Iowa State e Tennessee State, con la sensazione che, dopo una notte così, nessun pronostico di March Madness possa davvero considerarsi al sicuro.
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