Scandalo scommesse NBA: il Congresso incontra i vertici della lega dopo gli arresti di Billups, Rozier

Secondo quanto riportato da ESPN, funzionari della NBA hanno incontrato mercoledì a Washington D.C. membri di una commissione del Congresso per discutere della vasta indagine federale che ha portato all’arresto di 34 persone e che coinvolge il coach dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups, il playmaker dei Miami Heat Terry Rozier e l’ex giocatore Damon Jones. Billups e Rozier sono stati immediatamente sospesi dalla lega, che in passato aveva già condotto un’inchiesta interna su Rozier, conclusasi senza prove di violazioni. Tuttavia, le recenti rivelazioni dell’FBI e dei procuratori federali di Brooklyn hanno riaperto il caso, con la prospettiva di udienze di imputazione nelle prossime settimane.

Durante l’incontro, definito come una “raccolta di informazioni”, erano presenti alti funzionari NBA e membri della House Committee on Energy and Commerce. Il Congresso aveva già inviato una lettera al commissioner Adam Silver in ottobre chiedendo chiarimenti sull’integrità del campionato e sui presunti legami tra l’organizzazione e un giro di scommesse illegali e partite di poker truccate. Anche il senatore del Texas Ted Cruz, presidente della Senate Commerce, Science and Transportation Committee, ha confermato di aver scritto a Silver il 28 ottobre per sollecitare una “indagine su come la NBA stia proteggendo l’integrità del gioco”. “La NBA non è stata accusata di truccare le partite,” ha dichiarato Cruz, “ma vogliamo assicurarci che agisca in buona fede, affinché il pubblico americano possa godersi il basket senza dubbi sulla correttezza dei risultati.”

Secondo l’accusa, Damon Jones avrebbe fornito a un’organizzazione di scommesse informazioni privilegiate riguardo alla disponibilità e allo stato fisico di alcuni giocatori, tra cui LeBron James, durante la stagione 2023. Diversi incontri — otto secondo i documenti federali — sono stati segnalati come sospetti, molti dei quali legati a Rozier, sia con gli Charlotte Hornets che con i Miami Heat. Il Congresso ha chiesto spiegazioni sul motivo per cui la lega avesse assolto Rozier nonostante indizi simili a quelli che avevano portato alla squalifica a vita di Jontay Porter nel 2024. “Il Comitato deve comprendere le motivazioni dietro l’indagine della NBA e perché Rozier sia stato autorizzato a continuare a giocare,” si legge nella lettera. Le udienze preliminari sono già fissate: Jones comparirà in tribunale giovedì, Billups il 24 novembre e Rozier l’8 dicembre.