Scandalo scommesse in NBA: Damon Jones rivelava informazioni su LeBron James

Anche l'ex giocatore e assistente allenatore NBA Damon Jones è accusato di aver preso parte a uno scandalo di scommesse sportive, in cui avrebbe presumibilmente condiviso informazioni riservate riguardanti le stelle dei Los Angeles Lakers, LeBron James e Anthony Davis. Jones è stato nominato in un atto d'accusa reso pubblico giovedì come parte di una vasta indagine sulle scommesse che i funzionari federali hanno soprannominato "Operation Nothing But Bet" (Operazione Nient'altro che Scommettere). L'accusa, depositata presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Orientale di New York, imputa a sei sospettati la partecipazione a un piano per frodare le società di scommesse. Jones è stato accusato di un capo d'imputazione per cospirazione per commettere riciclaggio di denaro e un capo d'imputazione per cospirazione per commettere frode telematica. Jones è stato arrestato giovedì; i registri del tribunale non indicano ancora una data di comparizione.

I dettagli nell'atto d'accusa suggeriscono che Jones abbia fornito informazioni riservate sui potenziali infortuni di James e Davis ai suoi presunti cospiratori prima che tali informazioni venissero rese pubbliche. Il primo incidente risale al febbraio 2023. L'atto d'accusa afferma che Jones, in qualità di ex compagno di squadra o allenatore di un giocatore non identificato (che si presume fosse LeBron James), ha avuto accesso a informazioni riservate sullo stato medico del giocatore il 9 febbraio 2023, quando i Lakers giocavano contro i Milwaukee Bucks. Jones avrebbe inviato un SMS al suo co-cospiratore, indicando che il giocatore sarebbe stato assente quella sera, e gli avrebbe detto: "Get a big bet on Milwaukee tonight before the information is out!" (Fai una grossa scommessa su Milwaukee stasera prima che l'informazione venga fuori!). Quella sera, LeBron James non giocò a causa di un infortunio alla caviglia e al piede sinistro, e i Bucks sconfissero i Lakers.

Un secondo episodio è avvenuto il 15 gennaio 2024, in una partita contro gli Oklahoma City Thunder. Jones avrebbe fornito informazioni riservate su un atleta identificato solo come "Player 4" (Giocatore 4), che era infortunato prima della partita. Questa informazione non era pubblica al momento e ha portato a una scommessa di $100.000 contro i Lakers. Anthony Davis è l'unico giocatore dei Lakers elencato come "probabile" nel referto degli infortuni per quella data. L'atto d'accusa riporta che: "Ultimately, Player 4 played in the January 15 Game in line with his season average in minutes and performed well, and the Lakers won the game" (In definitiva, il Giocatore 4 ha giocato la Partita del 15 gennaio in linea con la sua media stagionale di minuti e ha giocato bene, e i Lakers hanno vinto la partita). Per questo suggerimento, Jones avrebbe ricevuto $2.500 tramite un "pagamento mobile peer-to-peer".