Hornets in versione schiacciasassi, Miami travolta a Charlotte
Per i Miami Heat questa trasferta a Charlotte doveva essere l’occasione giusta per cancellare il passo falso con Orlando, ma la serata si è trasformata in un campanello d’allarme nella corsa alla Top 6 a Est. Senza Bam Adebayo, fermato da un problema al polpaccio, è Tyler Herro a rompere il ghiaccio in attacco, solo che i Hornets entrano subito in ritmo e ribaltano l’inerzia con due triple consecutive di un LaMelo Ball in pieno controllo, capace di chiudere con 30 punti, 6 rimbalzi e 13 assist. L’attacco di Charlotte scorre fluido, con l’«alley-oop» tra Brandon Miller e Coby White a esaltare il gruppo, anche se nella prima parte di gara i padroni di casa non riescono a scappare davvero nel punteggio e lasciano la porta socchiusa al rientro di Miami.
Il merito degli Heat è quello di restare aggrappati alla partita con il contributo della panchina, dove le fiammate di Keshad Johnson e Simone Fontecchio tengono viva la squadra e fissano il primo parziale su un gestibile 26-24 per Charlotte dopo 12'. L’inizio del secondo quarto vede un’altra ondata firmata Hornets, perché i due rookie Kon Knueppel e Ryan Kalkbrenner si prendono la scena: il primo colpisce dall’arco, il secondo stampa un «poster dunk» proprio su Fontecchio, accendendo il pubblico di casa. Poco dopo anche Moussa Diabaté si iscrive alla serata con energia e rimbalzi, arrivando a chiudere con 8 punti e 13 rimbalzi, mentre Miami risponde soprattutto dalla lunetta, approfittando del numero di falli commessi dagli uomini di Charles Lee per restare a contatto e andare all’intervallo sotto soltanto 59-57.
L’equilibrio si spezza definitivamente al rientro dagli spogliatoi. Si apre con un 7-0 Hornets che mette subito in salita il terzo quarto degli Heat, incapaci di trovare ritmo al tiro con un pesante 1/7 iniziale dal campo. La zona disegnata da Erik Spoelstra non basta a frenare l’onda lunga di LaMelo Ball e Coby White, con l’ex Chicago che si infiamma dall’arco, infila dieci punti consecutivi e allarga il margine fino al 91-81, preludio a un ultimo periodo a senso unico in cui Charlotte dilaga e gioca in scioltezza. Nel quarto conclusivo LaMelo alza ancora il volume del suo playmaking, manda Brandon Miller a schiacciare in «alley-oop», il rookie aggiunge due triple pesanti e Kon Knueppel completa l’opera dalla lunetta dopo il fallo di Fontecchio, sigillando un +20 abbondante che accompagna il 136-106 finale e lascia Miami con la seconda sconfitta di fila.
Boxscore: 30p+13as Ball, 24 White, 22 Knueppel, 16 Miller, 14p+10r Bridges, 8p+13r Dibate per gli Hornets; 20 Herro, 17 Powell, 15 Johnson, 14 Larsson, 10p+2r+1as Fontecchio in 23' per gli Heat.
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