Dopo l'espulsione Wembanyama ha ritrovato autocontrollo e concentrazione

Il ritorno in campo di Victor Wembanyama dopo la sua prima espulsione in carriera è diventato uno dei momenti chiave del 126-97 con cui i San Antonio Spurs hanno battuto i Minnesota Timberwolves in gara 5 delle semifinali della Western Conference, martedì notte al Frost Bank Center. Interrogato sulle ultime 48 ore dopo il fallo di tipo Flagrant 2 in gara 4, Wembanyama ha spiegato di essersi concentrato sulla routine e sul reset: «Ho lavorato con la squadra per tornare dopo una sconfitta, prendendomi cura del mio corpo, guardando i video, restando concentrato in allenamento».

La discussione si è spostata rapidamente sul fatto che la sua partenza offensiva fosse stata preparata o dettata dall’istinto. Wembanyama ha collegato il suo approccio direttamente al ritmo e al controllo: «Penso che per noi sia super importante il modo in cui abbiamo iniziato la partita perché detta il tono», aggiungendo poi: «Ora la sfida è farlo per 48 minuti».

È stato affrontato anche il tema della sua reazione emotiva nella gara precedente. Invece di parlare di frustrazione, ha indicato la necessità di mantenere calma e concentrazione collettiva: «Sento che dobbiamo restare composti come squadra», ha detto riferendosi al modo in cui gli avversari hanno provato a spezzare il ritmo attraverso fisicità e scambi verbali.

Ha inoltre ridimensionato ogni eccesso di analisi sull’episodio in sé: «Sono i playoff. Ero concentrato sulla partita di oggi e ora mi sto concentrando sulla prossima partita», ha detto Wembanyama, sottolineando che la squadra è passata oltre rapidamente rispetto alla sequenza precedente con il contatto su Naz Reid. 

Parlando della natura fisica della serie, Wembanyama ha descritto un cambiamento nel modo in cui elabora i contatti durante le partite: la frustrazione iniziale ha lasciato spazio all’adattamento e all’accettazione dell’intensità dei playoff. «Ho la sensazione che provocare rabbia sarebbe potuta essere forse una delle strategie», ha detto, per poi aggiungere: «Quindi sento che devo restare composto».

Quando gli è stato chiesto dell’attesa emotiva legata al ritorno sul parquet, la sua risposta ha messo in luce la pressione e il ritmo della post-season: «Molto, moltissimo», ha detto. «Ero fresco, mi sentivo bene, ma onestamente è difficile dire se è solo gara 5. Sarò eccitato. Avrò le farfalle nello stomaco».

In difesa, San Antonio ha ancora una volta controllato la partita, tenendo Minnesota sotto i 100 punti per la quinta volta in questa corsa playoff. Wembanyama ha attribuito il merito alla struttura e all’impegno, più che alle prestazioni individuali: «È un’area in cui devi essere disposto a farlo e a fare i sacrifici e a fare lo sforzo extra», ha detto.
Ha anche riconosciuto direttamente il ruolo dello staff tecnico nell’identità costruita in quella metà campo. Alla domanda sulla base difensiva, ha risposto: «Oh, intendo tutto quanto».

Uno dei momenti più discussi della serata è arrivato con il suo rientro a San Antonio, quando l’ex head coach Gregg Popovich è stato visto parlare con lui in aeroporto. Senza rivelare i dettagli, Wembanyama ha riconosciuto il peso di quel confronto: «Lui ci dà feedback e parla con noi regolarmente durante le serie, durante le partite», ha detto. «Come sempre, quando parla lui, tutti ascoltano».
La prova di gara 5 ha portato gli Spurs avanti 3-2 nella serie, con Wembanyama autore di 27 punti, 17 rimbalzi, cinque assist e tre stoppate. A 22 anni è diventato il terzo giocatore più giovane nella storia dei playoff NBA a registrare quella linea statistica. Ora San Antonio va a gara 6 in Minnesota con la possibilità di chiudere la serie e avvicinarsi di un passo alle finali della Western Conference.

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Redazione Pianetabasket.com

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