Disciplina ed esecuzione: così Mitch Johnson applaude gli Spurs dopo gara 5
L’allenatore dei San Antonio Spurs, Mitch Johnson, ha illustrato l’approccio che ha guidato il 126-97 in gara 5 contro i Minnesota Timberwolves, indicando struttura, fisicità ed esecuzione come elementi decisivi del risultato nei playoff. Riflettendo sulla prova complessiva, Johnson ha dichiarato: «Ho pensato che abbiamo giocato con ciò che era appropriato, cosa difficile da fare, come abbiamo imparato nelle prime dieci partite. Abbiamo giocato con la giusta paura, disciplina, esecuzione, fisicità, calma.»
Ha aggiunto che il contributo è arrivato da più giocatori del roster: «E ho pensato che l’avessimo da una varietà di persone stasera, ed è stato davvero bello da vedere. E avevamo bisogno di tutti perché in momenti diversi della partita, giocatori diversi si sono fatti avanti.»
Tra le prestazioni più significative c’è stata quella di Keldon Johnson, autore di 21 punti. Mitch Johnson ha descritto il suo atteggiamento dicendo: «Mi è sembrato semplicemente che fosse se stesso. Non stava cercando di fare qualcosa o di essere qualcosa. Ha semplicemente giocato con energia.» Ha poi spiegato come quell’energia influenzi il ritmo della squadra: «Quando gioca con quel tipo di energia, la palla lo trova. È nel mezzo delle azioni, nelle situazioni di rimbalzo collettivo dove ci sono più persone, ed è un catalizzatore per quell’energia, quella fisicità e quella dinamica della nostra squadra.»
Riguardo alla risposta di Victor Wembanyama dopo un momento teso nella serie (la gomitata a Reid con espulsione in gara 4, ndr), Johnson ha preferito sottolineare la maturità: «Penso che il modo in cui quel giovane è sceso in campo stasera e ha giocato in una varietà di modi, in una varietà di situazioni, non solo in termini di produzione, sia stato estremamente maturo.»
Sul piano difensivo, il coach ha evidenziato l’importanza della struttura e della resistenza nelle prime fasi dell’azione: «Avere resistenza all’inizio dell’azione… penso che quando abbiamo avuto posizioni di partenza migliori, più connessione all’inizio dei possessi, questo ci abbia davvero aiutato a muoverci all’unisono e a essere organizzati e connessi difensivamente.» Ha anche riconosciuto gli aggiustamenti necessari contro la pressione in velocità di Minnesota: «Hanno mostrato, man mano che la serie andava avanti, di aver provato a giocare più velocemente a tratti. E sono difficili quando attaccano in discesa.»
Johnson ha confermato che la disponibilità di alcuni giocatori era incerta fino a poco prima della partita: «È stato sul filo perché non sapevo, quando sono entrato nell’edificio, se avrebbero giocato. Era reale.» Il riferimento era a De’Aaron Fox e al rookie Dylan Harper. Ha poi sottolineato la capacità della squadra di controllare i momenti chiave: «Abbiamo avuto un paio di momenti in cui abbiamo semplicemente tracciato la linea e detto che era abbastanza, qualunque cosa significasse. A volte significa segnare un tiro. A volte significa portare il blocco giusto.» Infine, sulla gestione emotiva in un contesto di playoff, Johnson ha ribadito la centralità dell’identità del gruppo: «Siamo molto a nostro agio con chi siamo e con dove siamo, e continueremo semplicemente a cercare di affidarci alle nostre abitudini e alla nostra esecuzione.»
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