Canada, Gilgeous-Alexander guida il roster estivo pieno di atleti NBA
Il Canada si presenta ai prossimi impegni delle qualificazioni americane alla FIBA Basketball World Cup 2027 con una delle selezioni più talentuose della sua storia recente. A guidare il gruppo sarà il due volte MVP NBA consecutivo Shai Gilgeous-Alexander, affiancato dal cugino Nickeil Alexander-Walker, fresco vincitore del premio di Most Improved Player. Nel roster figurano inoltre RJ Barrett, Dillon Brooks, Luguentz Dort, Andrew Nembhard e Kelly Olynyk, tutti protagonisti con la nazionale canadese ai Mondiali 2023 e ai Giochi Olimpici del 2024. Spazio anche ai giovani emergenti Kyshawn George, Leonard Miller, Bennedict Mathurin e alle matricole Ryan Nembhard e Will Riley.
L’annuncio è stato dato dal vicepresidente esecutivo e general manager di Canada Basketball, Rowan Barrett, nel corso di una conferenza stampa insieme al commissario tecnico Gordon Herbert, allenatore che ha conquistato il titolo mondiale con la Germania nel 2023. Herbert ha illustrato con chiarezza le ambizioni del progetto canadese: «Quando inizio un percorso con una nazionale, presento una visione. Non guardo a dove siamo stati o a dove siamo oggi, ma a dove vogliamo arrivare. E la visione che ho per il nostro futuro è vincere la medaglia d’oro al Mondiale e l’oro alle Olimpiadi»
A completare il roster estivo ci sono Charles Bediako, Aaron Best, Khem Birch, Marcus Carr, Nate Darling, Kur Jongkuch, Mfiondu Kabengele, Thomas Kennedy, Kassius Robertson, Jackson Rowe e Kyle Wiltjer, tutti giocatori che hanno contribuito alle precedenti campagne di qualificazione. Anche Rowan Barrett ha ribadito gli obiettivi della nazionale: «La nostra aspettativa è arrivare sul gradino più alto del podio. Crediamo di avere gli atleti giusti, crediamo di avere l’esperienza necessaria e ora crediamo di avere anche lo staff tecnico adatto». Attualmente il Canada guida il Gruppo B delle qualificazioni americane con un record perfetto di 4-0 e ha già conquistato l’accesso alla seconda fase del torneo.
IL CASO JAMAL MURRAY
C'è un giocatore escluso dalla lista, ovvero l'esterno dei Denver Nuggets Jamal Murray. E con lui Andrew Wiggins e Sheadon Sharpe, anche loro nella Lega statunitense. Il motivo sarebbe legato al fatto che il Canada Basketball avrebbe richiesto un commitment di 3 anni dai suoi giocatori. Ovvero, nel corso di questo periodo di tempo devono garantire la propria disponibilità. Di conseguenza a meno di ripensamenti Murray e gli altri due citati salteranno i Mondiali del 2027 e le Olimpiadi del 2028.