NBL play-in: Melbourne batte Tasmania e libera "ironman" Marshall in direzione Napoli
(di DAVIDE COLOTTI). I Tasmania JackJumpers sono ufficialmente i primi esclusi dalla post-season NBL. O meglio, ciò che resta di loro: i campioni d'Australia 2024 hanno disputato il play-in in gara secca contro i Melbourne United con una rotazione di sei unità (sette, se contiamo i cinque minuti di Brody Nunn), cedendo 82-68. Lo stakanovista di serata è proprio il promesso sposo della Guerri Napoli, lo swingman Nick Marshall, in campo per tutti e 40 i minuti all'ultimo match prima del suo sbarco in Italia, sempre più probabile ma comunque inverosimile ad attuarsi in tempi utili per scendere in campo con la Virtus Bologna. Privi per infortunio di due membri del quintetto base - la guardia Bryce Hamilton, star della squadra, e il solido centro Will Magnay - i JackJumpers trovano il principale riferimento offensivo di serata proprio in Marshall, che chiude con 20 punti (5/12 da due, 1/1 da tre, 7/9 ai liberi), 6 rimbalzi, 2 assist, ma anche 6 palle perse. In doppia cifra per gli ospiti anche David Johnson e Josh Bannan (16 punti a testa) e Tyger Campbell (12).
And-1 for Nick Marshall
— NBL (@NBL) March 5, 2026
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I Melbourne United fanno valere il fattore campo e conquistano la seconda e ultima fase dei play-in, che li vedrà opposti ai Perth Wildcats, sconfitti 111-94 dai South East Melbourne Phoenix nel match che metteva in palio il terzo biglietto per le semifinali accanto a Sydney e Adelaide. A domare Tasmania è un protagonista inatteso: il man of the match non può che essere l'ala grande neozelandese Finn Delany, che sale in cattedra con 33 punti e 6 rimbalzi. Molto positiva anche la prova di Milton Doyle (19+5r+6a) in uscita dalla panchina. Ci si aspettava vita facile per Melbourne, ma, complice anche l'assenza del centro titolare Jesse Edwards, la partita resta in equilibrio per oltre 30 minuti, ed è solo l'ultima frazione (con un parziale di 26-13) ad aprire il solco decisivo.
Al termine delle prime due gare di play-in, il quadro delle semifinali è quasi definito:
Adelaide 36ers (2) - South East Melbourne Phoenix (3)
Sydney Kings (1) - vincente del play-in Perth(4)-Melbourne(5)
(DAVIDE COLOTTI)
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