Toppin trascina i Pacers: Brooklyn travolta e striscia negativa interrotta
Indiana ritrova il sorriso dopo tre sconfitte di fila con una serata finalmente lineare, costruita fin dalla palla a due grazie alla partenza sprint che apre un solco immediato e mette i Nets in salita già nel primo quarto. Obi Toppin firma una prova di grande presenza (26 punti e 9 rimbalzi), diventando il volto di un attacco che trova ritmo subito e si appoggia su una distribuzione ampia delle responsabilità, con ben sette giocatori in doppia cifra a testimoniare la profondità della rotazione. I Pacers, pur privi in panchina di Rick Carlisle impegnato lontano dal parquet, mantengono un’identità chiara sotto la guida di Lloyd Pierce. Brooklyn prova a restare agganciata alla gara con la doppia doppia di EJ Liddell e le iniziative di Ben Saraf e Tyson Etienne (14 punti), ma le percentuali dal campo restano basse e la difesa non riesce a contenere il flusso offensivo di Indiana, che chiude il primo tempo con un margine ampio. Il 63-37 dell’intervallo fotografa una partita a senso unico.
Nella ripresa Indiana riparte con la stessa solidità e mantiene sempre un vantaggio comodo, gestendo i possessi senza forzare e trovando punti importanti da Micah Potter, dominante sotto canestro (18 punti e 14 rimbalzi), e da un gruppo di esterni che continua a colpire con regolarità. Ethan Thompson (15 punti), Jarace Walker e Jay Huff aggiungono mattoni alla fuga con contributi equilibrati, mentre Jalen Slawson e Quenton Jackson completano il quadro di una serata in cui ogni ingresso dalla panchina porta energia e punti, rendendo impossibile per Brooklyn costruire un vero parziale di rientro. I Nets, già frenati dalle basse percentuali al tiro, vedono la loro mini striscia di due successi interrompersi senza grandi sussulti, nonostante il tentativo di affidarsi ancora a Liddell (26 punti, 10 rimbalzi) e Saraf (19 punti) per dare un minimo di continuità offensiva in un contesto ormai segnato dal divario accumulato nei primi tre quarti. I Pacers, dal canto loro, amministrano il +26 con cui entrano nell’ultimo periodo e accompagnano il tabellone fino al 123-94 finale.