Rimonta Raptors: da -21 al sorpasso su Orlando, beffata la tripla doppia di Banchero

In back-to-back dopo la maratona vinta all’overtime contro Golden State, i Raptors sembravano destinati a pagare dazio contro una Orlando pimpante e fisica. Nel secondo quarto lo svantaggio arriva fino a 21 lunghezze, con i Magic che sembrano avere il pieno controllo della gara, ma Toronto resta aggrappata alla partita grazie ai 19 punti di Jamal Shead e ai 17 di Brandon Ingram, trovando risorse preziose anche da Gradey Dick (15 punti) e da uno Scottie Barnes sempre presente a rimbalzo, chiudendo in doppia doppia con 13 punti e 11 carambole. È la seconda rimonta in due giorni per i canadesi, che dimostrano una resilienza mentale rara in un calendario così congestionato.

Dall’altra parte, Orlando costruisce una prova importante a livello individuale, ma ancora una volta non riesce a trasformarla in continuità di risultati.
Anthony Black offre una prestazione di grande impatto offensivo con 27 punti, di cui 16 nel solo terzo quarto, mentre Paolo Banchero firma la sua quarta tripla doppia in carriera – seconda stagionale – chiudendo con 23 punti, 15 rimbalzi e 10 assist, tirando 9/19 dal campo e 3/4 dall’arco. Non bastano però né lui, né i 18 punti di Desmond Bane e i 10 di Tyus Jones per dare ai Magic quel back-to-back di successi che manca dalla striscia di tre vittorie consecutive fra il 25 novembre e il 1° dicembre, con la squadra che si scioglie proprio nel momento decisivo del quarto periodo.

La partita si decide negli ultimi minuti, quando Toronto trova l’ennesimo cambio di passo: sotto di 10 all’inizio del quarto periodo, i Raptors costruiscono un parziale di 13-0 che li porta avanti 105-102 a 3:26 dalla fine, capitalizzando ogni possesso e alzando l’intensità difensiva. Nel finale punto a punto, i canadesi trovano contributi importanti anche dalla panchina: Sandro Mamukelashvili aggiunge 13 punti, mentre Ochai Agbaji e Ja’Kobe Walter toccano la doppia cifra, in una sera in cui debutta anche Mo Bamba – una stoppata ma nessun punto – appena firmato e subito utilizzato. Toronto deve fare i conti con le assenze di Jakob Poeltl, fermo per problemi alla schiena e out almeno per una settimana, e con il riposo programmato di RJ Barrett dopo il rientro dalla lunga assenza per il ginocchio destro, ma nonostante le rotazioni ridotte trova il modo di sopravvivere fino all’ultimo possesso: Banchero ha il tiro della vittoria sulla sirena, un passo indietro da tre punti, ma il ferro respinge il sogno Magic e certifica l’ennesima rimonta Raptors.