NBA - Cosa ha fatto Arturas Karnisovas, il Re Mida di Chicago

In 18 mesi nel ruolo di vicepresidente dei Chicago Bulls, Arturas Karnisovas ha tenuto in squadra solo due dei giocatori che aveva trovato: Zach Lavine e Coby White. Il dirigente lituano con due estati e una trade di metà stagione ha creato un gruppo di successo leader della Eastern Conference (27-12), dopo che i Bulls avevano saltato i playoff in sei delle ultime sette stagioni. A Chicago sono arrivati coach Billy Donovan, Nikola Vucevic, DeMar DeRozan, Lonzo Ball e Alex Caruso. Convincerli che questa potesse diventare una piazza vincente non era facile.

"Quando abbiamo assunto Arturas, ero fiducioso che ci avrebbe aiutato a cambiare le cose, ma ammetto che non pensavo che ci sarebbe riuscito così rapidamente", ha detto il presidente del franchising Michael Reinsdorf a ESPN. "Non ci sono problemi. Non ci sono storie. Ci sono semplicemente tutti coloro che vogliono raggiungere il livello successivo. È una bella sensazione, ed è emozionante essere di nuovo coinvolti”.

"Arturas e Billy si sono dedicati a conoscere Zach LaVine, per scoprire che era un vincente", continua. “Zach era stato in pessime squadre, e allo stesso modo non è stata colpa di Devin Booker a Phoenix per anni, non è stata colpa di Zach qui. Avevamo bisogno di aiutarlo. Billy, Arturas e il GM Marc Eversley trascorrono molto tempo con i nostri giocatori. Non sono reclute, sono prima di tutto persone. Ma soprattutto con Zach, si sono presi il tempo per capire chi fosse. È stato facile per le persone esterne dire: 'Oh, è solo un marcatore e non gli importa di nient'altro. Ma quelli che hanno conosciuto Zach meglio sono quelli che trascorrono del tempo con lui e che vanno oltre il basket". 

Un'altra capacità di Karnisovas è il saper delegare. Per recuperare Nikola Vucevic era in prima linea. Per DeMar DeRozan, ha lasciato manovrare Marc Eversley perché aveva conosciuto la guardia All-Star ai Raptors.

“La mancanza di ego di Arturas significa che non deve essere l'uomo di riferimento per ogni affare. È stato aggressivo nello scambio della scorsa stagione e ha mostrato a tutti che lo status quo non era abbastanza buono. È stato intelligente e ha avviato una reazione a catena che ci ha portato dove siamo oggi. Quando abbiamo disegnato la rosa, ci siamo concentrati sulla difesa. Alex Caruso è essenziale. Lonzo Ball è un grande starter per farci giocare a ritmo. È il complemento perfetto. C'è anche Ayo Dosunmu al secondo turno. Era molto in cima alla nostra lista. Alla fine non è un giro di vittorie, ma è bello essere preoccupati, coinvolti in incontri intensi e importanti. Abbiamo tanto lavoro da fare, ma siamo felici di essere qui”.