Hawks inarrestabili: 11a vittoria e magia da 23 metri di Kuminga contro Dallas
La serata all'American Airlines Center parte con un messaggio chiarissimo: gli Hawks non hanno alcuna intenzione di fermare la loro corsa, e Onyeka Okongwu lo fa capire subito firmando i primi dieci punti del match e scavando un 10-0 che mette immediatamente i Mavericks a inseguire. Dallas viene colta a freddo, fatica a contenere il gioco interno di Atlanta, con la panchina texana che deve già correre ai ripari con i primi aggiustamenti difensivi. La risposta dei Mavs arriva dal lavoro sporco, perché l’attività a rimbalzo offensivo ridà ossigeno a un attacco inizialmente inceppato e permette di costruire seconde opportunità preziose, soprattutto grazie alla presenza di Daniel Gafford nel pitturato e alla fisicità di PJ Washington vicino al ferro. In questo modo Dallas limita i danni nel primo quarto, chiuso sul 37-30, e resta a contatto anche nel secondo periodo, ma col passare dei minuti l’intensità difensiva degli Hawks sale di colpi, costringe gli avversari a perdere palloni sanguinosi e alimenta la transizione, da cui nasce il 7-0 che ridà margine ai padroni di casa e li manda all’intervallo avanti 67-56.
Al rientro dagli spogliatoi Dallas prova a cambiare marcia, affidandosi all’aggressività di Cooper Flagg verso il ferro per guadagnare falli e mettere pressione alla difesa di Atlanta, ma la continuità non c’è e le buone sequenze offensive si alternano a palle perse pesanti, che alla fine saranno 18. Ogni errore diventa benzina per gli Hawks, che corrono appena possono e trovano in CJ McCollum prima e in Jonathan Kuminga poi due terminali perfetti per punire la difesa in rotazione, sia in penetrazione che in campo aperto, allargando progressivamente il divario e togliendo fiducia ai Mavericks.
Il momento simbolo della partita arriva allo scadere del terzo quarto, quando Kuminga riceve palla nella propria area, alza una sorta di passaggio lungo disperato e vede il pallone infilarsi direttamente nel canestro dall’altra parte del campo, un tiro da circa 23 metri che fa esplodere il pubblico e fissa il punteggio sul 101-82, con 19 punti di margine e l’inerzia completamente dalla parte di Atlanta. Da lì in poi la gara scivola verso un 135-120 che vale l’undicesima vittoria consecutiva per gli Hawks.
Boxscore: 24 Gafford, 23 Washington, 17 Flagg e Thompson, 13 Christie, 8p+12as Nembhard per Dallas; 24 Mccollum, 22 Alexander-Walker, 19 Daniels, 17p+11r Johnson, 16 Kuminga, 12 Okongwu, 10 Kispert per Atlanta.
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