Huff zero in lunetta, vittoria Clippers sui Pacers con rimonta da -24
A Indianapolis la serata sembrava aver preso rapidamente la direzione giusta per i Pacers, con i Los Angeles Clippers affondati fino a 24 punti di ritardo in un avvio pieno di palle perse. Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson ritrovavano il loro vecchio ambiente partendo dalla panchina, mentre i ragazzi di Tyronn Lue faticavano a contenere l’energia dei locali e incassavano un pesante 13-0 che li spediva subito sotto di dieci lunghezze sul 21-11.
Indiana continuava a spingere nel primo quarto, con Nicolas Batum che provava a spezzare l’inerzia con una tripla, ma veniva immediatamente punito dall’impatto di Obi Toppin e dalla mano calda di Micah Potter, entrambi efficaci anche dall’arco.
Con percentuali oltre il 60% nel primo periodo, i Pacers chiudevano il parziale sul 42-21. Solo nelle battute finali prima dell’intervallo i californiani riuscivano a ridurre il margine, sfruttando i numerosi viaggi in lunetta di Bennedict Mathurin per riportarsi a dieci punti di distanza sul 60-50.
Dopo la pausa, la partita cambiava volto: Darius Garland si accendeva con la tripla che dava il segnale di riscossa, seguito da un Kawhi Leonard sempre più presente, capace di attaccare il ferro e prendersi il vantaggio fisico su Kobe Brown. I Pacers provavano a respingere l’onda d’urto con la serata ispirata di Aaron Nesmith, ma i Clippers rientravano fino a tre lunghezze grazie anche al lavoro interno di Brook Lopez (88-86 dopo tre quarti).
Nonostante i tanti liberi guadagnati da Mathurin e qualche errore pesante di Nicolas Batum dall’arco, la gara restava in bilico, con Indiana che manteneva un possesso di vantaggio entrando negli ultimi secondi e Pascal Siakam che aveva tra le mani il pallone per chiuderla, senza però trovare il canestro della sicurezza. Sulla rimessa la palla finiva nelle mani di Kawhi Leonard, che si alzava dalla media distanza contro il raddoppio, restando glaciale mentre il cronometro si spegneva e firmando il sorpasso. Non finisce qui: a meno di un secondo dalla fine, Jay Huff è riuscito a procurarsi due tiri liberi, ma il centro ha sbagliato due volte e non è riuscito a forzare i tempi supplementari. Di conseguenza, i Clippers hanno vinto 114-113.
Boxscore: 26 Nesmith, 20 Toppin, 13p+10as Nembhard, 13 Potter, 11 Siakam e Brown per i Pacers; 30 Garland, 28 Leonard, 17 Mathurin, 16 Lopez per i Clippers.
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