Durant guida la spinta finale, così Houston piega Memphis
La sfida di Memphis si accende fin dalle prime battute, con Houston che prova a scrollarsi di dosso la mini‑crisi delle ultime due uscite e trova subito in Kevin Durant un faro offensivo capace di dare ordine e ritmo, mentre Jabari Smith Jr. domina a rimbalzo e Amen Thompson attacca con continuità, costruendo un vantaggio che cresce possesso dopo possesso e permette ai texani di chiudere la prima metà di gara con un margine solido e una fluidità che mancava da qualche partita (49-56).
Dall’altra parte i Grizzlies si aggrappano alla serata di Olivier‑Maxence Prosper, autore di una prova maiuscola che tiene viva una squadra falcidiata dagli infortuni, mentre GG Jackson e Javon Small provano a dare equilibrio a un attacco che fatica a trovare continuità ma resta comunque agganciato al punteggio grazie a qualche fiammata individuale e alla capacità di sfruttare i momenti di pausa dei Rockets.
Il terzo periodo scorre su un filo sottilissimo, con le due squadre che si alternano nei sorpassi e Houston che prova a scappare e Memphis che continua a rispondere colpo su colpo e si presenta all’ultimo quarto con un distacco minimo, alimentando la sensazione di una gara destinata a decidersi solo nei minuti conclusivi (82-87). Durant rientra in campo e cambia l’inerzia con una tripla che spezza l’equilibrio e apre un parziale pesante, trasformando un fragile +3 in un vantaggio in doppia cifra che ribalta l’atmosfera e mette in difficoltà una Memphis già provata dalle rotazioni ridotte e dalla fatica accumulata nei primi tre quarti. In quel momento Houston ritrova la versione più solida del proprio attacco, muove la palla con pazienza e sfrutta la presenza dei suoi interpreti migliori per costruire un margine che diventa sempre più consistente, mentre i Grizzlies iniziano a pagare la mancanza di alternative e vedono scivolare via una partita rimasta aperta per oltre trenta minuti. Si conclude 109-119.
Boxscore: 31 Prosper, 14 Jackson e Small, 11p+10as Spencer, 10 Coward per i Grizzlies; 25p+10as Durant, 21p+16r Smith Jr., 18 Thompson, 16 Eason, 15 Sheppard, 14 Sengun per i Rockets.