Impresa Zalgiris in casa Fenerbahce: colpo pesantissimo in chiave playoff
La serata di Istanbul sembrava programmata per un’altra prova di forza del Fenerbahce, partito con grande energia e subito avanti in doppia cifra grazie alle fiammate di Colson e alla regia di un backcourt ispirato. Lo Zalgiris, però, ha avuto il merito di non farsi travolgere dall’impatto iniziale dei campioni d’Europa, restando agganciato al punteggio con le iniziative di Tubelis e le prime zampate di Butkevicius (25-22), fino a ribaltare l’inerzia già nel cuore del secondo periodo. Da quel momento in poi i lituani hanno iniziato a controllare il ritmo, scegliendo con pazienza i tiri, punendo ogni esitazione difensiva dei padroni di casa in un palazzetto improvvisamente silenzioso, mentre il tabellone raccontava di un vantaggio sempre più concreto per gli ospiti (44-49).
Nel secondo tempo il Fenerbahce ha provato più volte a rientrare, aggrappandosi al talento di Baldwin e Horton-Tucker, con De Colo pronto a colpire nei momenti in cui la partita sembrava poter girare di nuovo dalla parte dei gialloblù. Lo Zalgiris, però, ha risposto colpo su colpo, trovando in Sliva e Francisco due riferimenti costanti: il primo ha aperto il campo con triple pesantissime, il secondo ha gestito i possessi chiave con lucidità, alternando letture sul pick and roll e conclusioni dall’arco che hanno spezzato il ritmo dei tentativi di rimonta turchi (62-66 dopo 30'). Nel finale, quando la pressione si è fatta massima, i lituani dopo aver subito il sorpasso (77-76) hanno mostrato una maturità da squadra vera cogliendo triple da diversi giocatori, chiudendo la gara con sangue freddo per il punteggio finale 82-92.
Boxscore: 19 Baldwin, 18 Horton-Tucker, 11 De Colo e Colson per il Fenerbahçe; 18 Sleva, 14p+8as Francisco, 13p+8r Butkevicius, 13 Williams-Goss e Tubelis, 10 Wright per lo Zalgiris.