Varese a un passo dai playoff: l'effetto Masnago e la rincorsa di Napoli
Il sogno dell'Openjobmetis Varese di tornare ai playoff dopo otto anni di assenza potrebbe trasformarsi in realtà già questa domenica. Nonostante il turno di riposo, una combinazione favorevole di risultati – ovvero le eventuali sconfitte di Napoli, Trento e Cremona – permetterebbe ai biancorossi di far valere i 4 punti di vantaggio in classifica e staccare il pass per la post-season. Si tratterebbe di un traguardo molto atteso per un club storico con dieci €cudetti in bacheca, che cancellerebbe la delusione della stagione 2022/23, quando la penalità per il caso Tepic mise a rischio la permanenza in Serie A nonostante i risultati sul campo avessero garantito il sesto posto. Oggi l'entusiasmo è tangibile: il palazzetto di Masnago ha più volte superato le 5.000 presenze, toccando i 5.030 spettatori nell'ultima vittoria contro Cremona.
La svolta della stagione è arrivata grazie al tempestivo intervento sul mercato dei GM statunitensi Horowitz e Sogolow, corsi ai ripari dopo un inizio faticoso segnato dalle difficoltà in regia di Moody e dalla scarsa vena del tiratore Freeman. L'innesto del trentunenne Ike Iroegbu, arrivato a gennaio dal Valencia, ha cambiato marcia alla squadra di coach Kastritis grazie alla sua abilità in percussione. Il suo arrivo ha giovato anche ai compagni, esaltando in particolare Davide Alviti, reduce da un'ottima doppia-doppia da 12 punti e 11 rimbalzi nell'ultima gara di domenica. Fondamentale anche il contributo del giovane esterno classe 2003 Stewart, che ha sorpreso tutti offrendo grande intensità difensiva e un'inaspettata pericolosità nel tiro da tre punti.
Tuttavia, per non dipendere dai risultati altrui e avere la certezza assoluta dei playoff, Varese dovrà molto probabilmente cercare una vittoria sul difficile campo di Bologna all'ultima giornata. A tenere viva la competizione c'è infatti la tenace rincorsa del Napoli Basket, una piazza a cui i playoff mancano da ben diciannove anni. I partenopei, rigenerati dalla cura di coach Repesa in panchina, non hanno margine d'errore e possono solo vincere: se domenica riusciranno a imporsi in trasferta a Reggio Emilia, avranno poi l'occasione di giocarsi il tutto per tutto e festeggiare il traguardo davanti al proprio pubblico nell'impegno casalingo decisivo contro Udine.
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