Altro che ritiro: a 80 anni Pat Riley continua con i Miami Heat e punta a vincere
A ottant'anni compiuti, Pat Riley non ha alcuna intenzione di lasciare la presidenza dei Miami Heat. Dopo una stagione chiusa con un record positivo di 43-39 ma senza l'accesso ai playoff, a causa della fatale sconfitta al torneo di play-in contro Charlotte — la prima volta in assoluto che la franchigia fallisce la post-season pur avendo un bilancio finale superiore al 50% di vittorie —, il leggendario dirigente è stato inequivocabile con i giornalisti. "Non ho intenzione di ritirarmi. Non ho intenzione di dimettermi. Non mi farò da parte," ha dichiarato Riley. "Voglio un'altra parata lungo Biscayne Boulevard. Potrebbe succedere, oppure no." Nonostante la fame di successo sia intatta, c'è però la consapevolezza che la squadra attuale non sia all'altezza delle sue ambizioni, un dato di fatto che ha ammesso candidamente: "Non siamo abbastanza bravi. Non ne siamo felici."
Per invertire questa rotta, Miami è pronta a muoversi sul mercato. Grazie a una ritrovata flessibilità salariale, nuovi asset e l'uscita dalle rigide restrizioni dell'apron NBA, Riley ha assicurato che la dirigenza resterà "aggressiva da morire" per migliorare il roster. "Cercheremo sempre di vincere," ha sottolineato. "Non ci scuseremo per questo." Durante l'incontro ha dovuto anche affrontare il disastroso scambio per Terry Rozier, licenziato senza mai scendere in campo in questa stagione a causa del suo coinvolgimento in un'indagine federale sulle scommesse: "Abbiamo fatto uno scambio per un giocatore che ritenevamo, in quel momento, un vero e proprio miglioramento per il roster." E quando gli è stato chiesto di fare un bilancio degli ultimi quattro anni, la sua risposta non ha lasciato spazio a dubbi sul suo stato d'animo: "Sono davvero incazzato. Sono deluso. Scontento, proprio come tutti gli altri membri dell'organizzazione che capiscono di cosa ci occupiamo. Noi ci occupiamo di vincere."
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