Playoff EL | Panathinaikos senza Sloukas: menisco ko, salta l’inizio con Valencia
Il Panathinaikos AKTOR Atene dovrà iniziare i playoff senza uno dei suoi uomini più importanti. Le speranze Final Four dei verdi subiscono infatti un colpo pesante: Kostas Sloukas salterà l’avvio della serie contro il Valencia Basket a causa di un problema al ginocchio, diagnosticato come un infortunio al menisco dallo staff medico del club. A confermarlo è stato Ergin Ataman, che lunedì ha spiegato come il playmaker greco resterà fuori almeno per le prime due gare della serie al meglio delle cinque. Una notizia che cambia immediatamente la fisionomia della sfida: Sloukas è il cervello tecnico della squadra, il giocatore che più di tutti dà ordine, ritmo e leadership nei momenti decisivi.
A 36 anni, Sloukas è uno dei veterani più rispettati d’Europa: quattro volte campione EuroLeague e Final Four MVP due stagioni fa, quando guidò il Panathinaikos al titolo. Anche quest’anno il suo contributo è stato fondamentale: 9.6 punti di media e soprattutto 5.1 assist, miglior dato della squadra, in 38 partite stagionali. Numeri che raccontano solo una parte del suo impatto, perché Sloukas è il riferimento emotivo e tattico di un gruppo che punta apertamente alla Final Four di Atene.
Quella in corso è la sua sedicesima stagione in EuroLeague, un traguardo che testimonia la longevità e la qualità del suo percorso ai massimi livelli . Per questo la sua assenza pesa doppio: non solo viene a mancare il playmaker titolare, ma anche la guida che Ataman utilizza per gestire i momenti più delicati delle partite. Il Panathinaikos dovrà quindi reinventarsi nelle prime due gare della serie, affidandosi a rotazioni più corte e a un maggior carico creativo per TJ Shorts e Kendrick Nunn. L’obiettivo è chiaro: resistere fino al ritorno del proprio leader, sperando che la serie non si complichi troppo prima del suo rientro.